Μαζί με τα σκωτσέζικα haggis και τα ιαπωνικά clam jerky (σοβαρά), το ρόφημα γνωστό ως χυμός kraut φαίνεται να έχει δημιουργηθεί με τόλμη. Ουσιαστικά, ένα κουτί χυμού λάχανου προσφέρει ακριβώς αυτό που λέει η ετικέτα, τον χυμό που δημιουργείται κατά την παρασκευή του ξινολάχανου, ίσως του πιο γνωστού προϊόντος ζυμωμένου τεμαχισμένου λάχανου που είναι γνωστό στην ανθρωπότητα.
Το λάχανο που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του ξινολάχανου περιέχει ήδη τα περισσότερα από τα βακτήρια και άλλα απαραίτητα ένζυμα και ζυμομύκητες που απαιτούνται για το τουρσί. Το μόνο που χρειάζεται πραγματικά είναι ένα ήσυχο σκοτεινό μέρος για να μαζέψει τις σκέψεις του, ενώ τα βακτήρια, η μαγιά και τα ένζυμα το στραγγίζουν από τα περισσότερα υγρά του, διασπούν τη δομή του και τέλος γλεντούν με τη ζάχαρη του μέχρι να ζυμωθεί. Προστίθεται επίσης αλάτι για να επιταχυνθεί η διαδικασία. Το αποτέλεσμα μετά από μερικές εβδομάδες ή μήνες είναι ο γνωστός χυμός ξινολάχανου και λάχανου.
Ο χυμός λάχανου διαχωρίζεται μηχανικά από το ίδιο το ξινολάχανο και μετατρέπεται σε πόσιμο ρόφημα. Για τους μη μυημένους, ο όρος «πόσιμο ποτό» μπορεί να είναι μια χαλαρή μετάφραση από το πρωτότυπο γερμανικό. Ορισμένες ποικιλίες επεξεργασμένου χυμού λάχανου μπορεί να περιέχουν την ουσία από μπαχαρικά τουρσί, κυρίως σπόρους κύμινο και αλάτι. Ο χυμός kraut μπορεί συχνά να βρεθεί στα ράφια των παντοπωλείων ή σε ευρωπαϊκά εξειδικευμένα καταστήματα Δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε 6 συσκευασίες κονσερβοποιημένου χυμού kraut κρυμμένο στα επάνω ράφια κοντά σε άλλους χυμούς φρούτων και λαχανικών.
Κάποιοι μπορεί να αναρωτιούνται τι νόημα έχει να σώζετε τον χυμό λάχανου, πόσο μάλλον να τον διατηρείτε κρύο στο ψυγείο για ειδικές περιστάσεις. Η παράδοση ξεκίνησε στην πραγματικότητα με Γερμανούς μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στη Μεσοδυτική και δυτική Πενσυλβάνια, γνωστή και ως ολλανδική επικράτεια της Πενσυλβάνια. Μερικοί άνθρωποι πίνουν χυμό kraut κατευθείαν από το κουτί, ίσως με ένα κοτσάνι σέλινου για επιπλέον ενδιαφέρον. Άλλοι αναμιγνύουν το χυμό kraut με χυμό ντομάτας, βότκα και κοτσάνι σέλινου για να δημιουργήσουν ένα κοκτέιλ γνωστό ως Kraut Mary. Η μη αλκοολούχα εκδοχή εξακολουθεί να είναι ένα δημοφιλές ποτό υγείας μεταξύ των γνωστών.
Μια άλλη δημοφιλής μέθοδος σερβιρίσματος του χυμού λάχανου περιλαμβάνει την προσθήκη του σε μια μερίδα του ανάμεικτου ροφήματος λαχανικών V8. Όταν ο χυμός kraut προστίθεται στο V8 με αυτόν τον τρόπο, το ποτό ονομάζεται συχνά V9.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο χυμός λάχανου περιέχει χρήσιμα ένζυμα και καλλιέργειες που μπορούν να βοηθήσουν την πέψη ή να ανακουφίσουν την εντερική δυσφορία. Λέγεται ότι μερικές γουλιές χυμού λάχανου πριν από το πρωινό λειτουργούν σαν απεριτίφ για να ηρεμήσουν το στομάχι του πότη. Ένα μη αλκοολούχο ρόφημα που παρασκευάζεται με χυμό λάχανου φημολογείται επίσης ότι είναι μια καλή θεραπεία μετά το πρωί για ένα σοβαρό hangover.
Ο χυμός Kraut μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μέρος μιας μαρινάδας για διάφορα κρέατα, ειδικά χοιρινό. Τα παραδοσιακά Thousand Island ή τα ρωσικά ντρέσινγκ που χρησιμοποιούνται ως καρυκεύματα για τα σάντουιτς Reuben μπορούν επίσης να αναμειχθούν με λίγο χυμό λάχανο για επιπλέον γεύση και μια πρόταση ψωμιού σίκαλης μέσα από την ουσία των σπόρων κύμινο.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα εντοπίσετε αυτό το μοναχικό κουτάκι με χυμό λάχανο να κάθεται στο ράφι βλέποντας τα V8 και τα Ocean Sprays να πηγαινοέρχονται, θυμηθείτε ότι κάποιος κάπου θα του δώσει τελικά ένα καλό σπίτι.