Ο δείκτης μακροπρόθεσμου χρέους είναι ένα μέτρο του χρέους που φέρει μια εταιρεία σε σύγκριση με την αξία των περιουσιακών της στοιχείων ή των ιδίων κεφαλαίων της. Δεν είναι αυστηρά ένα μέτρο φερεγγυότητας, αλλά δίνει μια εικόνα για τη θεμελιώδη οικονομική υγεία μιας εταιρείας. Μια εταιρεία με υψηλό δείκτη μακροπρόθεσμου χρέους βρίσκεται σε μεγαλύτερο κίνδυνο σε περίπτωση επιχειρηματικής ύφεσης.
Υπάρχουν δύο πιθανές ερμηνείες του μακροπρόθεσμου χρέους. Κάποιος συγκρίνει το μακροπρόθεσμο χρέος με τη συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων μιας εταιρείας. Ένας άλλος συγκρίνει το μακροπρόθεσμο χρέος με τα ίδια κεφάλαια, τα οποία αποτελούνται από τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας μείον τις υποχρεώσεις της. Καθώς το μακροπρόθεσμο χρέος αποτελεί βασικό μέρος αυτών των υποχρεώσεων, οι δύο δείκτες είναι ουσιαστικά διαφορετικοί υπολογισμοί για την επίτευξη σε μεγάλο βαθμό παρόμοιων αναλυτικών στόχων. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να βεβαιωθείτε ότι δύο συγκεκριμένοι αριθμοί αναλογιών υπό σύγκριση έχουν υπολογιστεί με τον ίδιο τρόπο.
Κατά τον υπολογισμό του δείκτη χρέους, ένας αναλυτής πρέπει να κάνει διάκριση μεταξύ τρεχουσών και μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων. Είναι η τελευταία από αυτές τις κατηγορίες που καλύπτει τις μακροπρόθεσμες οφειλές. Συνήθως η διάκριση είναι ότι οι βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις περιλαμβάνουν χρέη που η εταιρεία αναμένει να αποπληρώσει την επόμενη λογιστική περίοδο, συνήθως το επόμενο έτος.
Η χρησιμότητα του δείκτη μακροπρόθεσμου χρέους περιορίζεται από την παρουσία πιστωτικών διευκολύνσεων. Οι μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις που υπολογίζονται στους λογαριασμούς μιας εταιρείας συνήθως καλύπτουν μόνο τα πραγματικά οφειλόμενα ποσά, αλλά ο λογαριασμός θα αναφέρει χωριστά τη συνολική διαθέσιμη πίστωση, για παράδειγμα με μια διευκόλυνση υπερανάληψης ή ένα πιστωτικό όριο από έναν προμηθευτή. Αυτά μπορεί να επηρεάσουν την αξιολόγηση της εταιρείας από τον αναλυτή. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να φαίνεται ότι βασίζεται πολύ στην υπερανάληψη της, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι η κατάσταση θα χειροτερέψει εάν υπάρχει ακόμη μεγάλο όριο προς χρήση. Τέτοιοι παράγοντες είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν.
Ο δείκτης μακροπρόθεσμου χρέους φυσικά θα ενδιαφέρει περισσότερο τους μακροπρόθεσμους πιστωτές. Οι βραχυπρόθεσμοι πιστωτές γενικά ενδιαφέρονται περισσότερο για τις ταμειακές ροές, καθώς αυτό επηρεάζει εάν τα χρήματα θα βρεθούν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή για να τα αποπληρώσουν. Οι μακροπρόθεσμοι πιστωτές ενδιαφέρονται περισσότερο για τη συνολική εικόνα του χρέους, καθώς αυτό δίνει μια εικόνα για το εάν η εταιρεία είναι πιθανό να είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της στο σύνολό της και πόσο ανταγωνισμό θα έχει ο πιστωτής εάν η εταιρεία παλεύει να εξοφλήσει τα χρέη.