Ο δείκτης μόχλευσης είναι μια σύγκριση ενός συνδυασμού του χρέους, των ιδίων κεφαλαίων, των περιουσιακών στοιχείων και των πληρωμών τόκων μιας εταιρείας για να εξακριβωθεί η μακροπρόθεσμη φερεγγυότητα και η ικανότητά της να εκπληρώσει τις οικονομικές της υποχρεώσεις. Η μόχλευση ή η μόχλευση αναφέρεται στη χρήση δανείων ή άλλων μορφών χρέους για τη χρηματοδότηση εξαγορών ή επενδύσεων. Ο στόχος της χρήσης αυτών των επιλογών χρηματοδότησης είναι να κερδίσετε υψηλότερο ποσοστό απόδοσης από το επιτόκιο του δανείου και να ενισχύσετε τα κέρδη. Οι εταιρείες με υψηλό βαθμό μόχλευσης θεωρούνται επικίνδυνες και ιδιαίτερα ευάλωτες στην οικονομική ύφεση, επειδή πρέπει να συνεχίσουν να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους στο χρέος παρά την κακή παραγωγή ή τις πωλήσεις.
Οι τρεις συνηθέστερα χρησιμοποιούμενοι τύποι δείκτη μόχλευσης είναι ο λόγος χρέους προς ίδια κεφάλαια, ο λόγος χρέους και ο λόγος επιτοκίου κάλυψης. Οι αποδεκτοί δείκτες μόχλευσης καθορίζονται σε σύγκριση με τους δείκτες άλλων οντοτήτων στον ίδιο κλάδο. Καθορίζονται επίσης με την παρακολούθηση της ίδιας αναλογίας για μία εταιρεία με την πάροδο του χρόνου.
Ο δείκτης χρέους προς ίδια κεφάλαια είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος δείκτης μόχλευσης, ο οποίος παρέχει ένα μέτρο των υποχρεώσεων μιας εταιρείας σε σχέση με τα κεφάλαια που δίνουν οι μέτοχοι. Ένα μεγαλύτερο ποσοστό της κεφαλαιοποίησης των μετόχων παρέχει ένα δίχτυ ασφαλείας και θεωρείται ως ένδειξη οικονομικής ευρωστίας. Ο λόγος αυτός υπολογίζεται διαιρώντας τις συνολικές οφειλές με το σύνολο των ιδίων κεφαλαίων των μετόχων. Όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο λιγότερο γρανάζι ή μόχλευση χρησιμοποιεί η εταιρεία. Δεδομένου ότι ο δείκτης μόχλευσης χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της μακροπρόθεσμης φερεγγυότητας, πολλές εταιρείες αφαιρούν τους πληρωτέους λογαριασμούς, ένα βραχυπρόθεσμο χρέος, από το συνολικό ποσό του χρέους πριν ολοκληρώσουν τον υπολογισμό του δείκτη.
Ένας άλλος τύπος δείκτη μόχλευσης, ο λόγος χρέους ή ο λόγος χρέους προς περιουσιακό στοιχείο, υποδεικνύει ποιο μέρος των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας χρηματοδοτείται από χρέος. Ο λόγος του χρέους προσδιορίζεται διαιρώντας τα συνολικά χρέη της εταιρείας με το σύνολο του ενεργητικού της. Ένας υψηλότερος δείκτης χρέους σημαίνει υψηλότερο βαθμό μόχλευσης που χρησιμοποιεί η εταιρεία. Οι λειτουργικές υποχρεώσεις συχνά αφαιρούνται από τις συνολικές οφειλές πριν από τον υπολογισμό του δείκτη.
Εναλλακτικά, ο λόγος επιτοκίου-κάλυψης δείχνει τη σχετική ευκολία με την οποία μια εταιρεία μπορεί να πληρώσει τους τόκους που σχετίζονται με το χρέος της. Ο τύπος διαιρεί το ποσό που κερδίζεται ανά μετοχή με τα έξοδα τόκων, προτού αφαιρεθούν οι τόκοι και οι φόροι από τα κέρδη. Γενικά, ένας λόγος επιτοκίου-κάλυψης μικρότερος από δύο αποτελεί ένδειξη ότι η εταιρεία μπορεί να μην είναι σε θέση να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της για τόκους. Αυτός ο δείκτης παρακολουθείται ως κρίσιμος δείκτης της βιωσιμότητας μιας εταιρείας, καθώς ακόμη και μια υπερχρεωμένη εταιρεία μπορεί να είναι σε θέση να καταβάλει τους τόκους της. Μόλις πέσει αυτός ο δείκτης, μπορεί να είναι επικείμενη η χρεοκοπία ή η χρεοκοπία.