Το ομόλογο είναι ένας τύπος μέσου χρεωστικού κεφαλαίου που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία κεφαλαίων για τον εκδότη. Ενώ υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι δομής μιας έκδοσης ομολόγων, η πιο κοινή προσέγγιση είναι η πώληση του χρεωστικού τίτλου σε έναν επενδυτή σε μια συγκεκριμένη τιμή. Ο επενδυτής διατηρεί την έκδοση για μια συμφωνημένη χρονική περίοδο. Σε αντάλλαγμα για τη χορήγηση αυτού που είναι ουσιαστικά δάνειο στον εκδότη, ο επενδυτής αποπληρώνεται τελικά το πλήρες τίμημα αγοράς του ομολόγου, μαζί με ένα συμφωνημένο επιτόκιο για αυτό το δάνειο. Τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν αυτό το είδος μέσου κεφαλαίου χρέους ως μέσο δημιουργίας κεφαλαίων για διάφορα έργα χωρίς την ανάγκη χρήσης περιουσιακών στοιχείων που υπάρχουν ήδη για τη διαχείριση αυτών των ίδιων έργων.
Τα ομόλογα μπορούν να πωληθούν σε ό,τι είναι γνωστό σε ονομαστική αξία ή σε επιτόκιο χαμηλότερο από την ονομαστική αξία. Όταν το μέσο πωλείται στην ονομαστική αξία, η έκδοση εξαγοράζεται τελικά σε αυτή την αξία συν τόκους που είτε καταβάλλονται σταδιακά καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ομολόγου είτε κατά τη στιγμή που το χρεωστικό μέσο φθάνει στην πλήρη λήξη. Τα επιτόκια μπορεί να είναι σταθερά ή κυμαινόμενα, όπως υποδεικνύεται στους όρους και τις προϋποθέσεις που διέπουν την αγορά του μέσου. Οι εκδόσεις που πωλούνται κάτω από την ονομαστική τους αξία συνήθως εξαργυρώνονται στη λήξη στην πλήρη ονομαστική τους αξία, αντί να εκδίδουν τόκους στον κάτοχο καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του ομολόγου.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι οντοτήτων χρησιμοποιούν ομόλογα ως μέσο συγκέντρωσης χρημάτων για τη χρηματοδότηση διαφορετικών τύπων έργων. Οι δήμοι, οι πολιτειακές κυβερνήσεις, ακόμη και οι εθνικές κυβερνήσεις μπορούν να εκδώσουν αυτού του τύπου χρεόγραφα ως μέσο δημιουργίας κεφαλαίων για έργα που τελικά ωφελούν τους πολίτες. Για παράδειγμα, τα χρήματα που συγκεντρώνονται με μια δεδομένη έκδοση ομολόγων μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μια πόλη για την ασφαλτόστρωση δρόμων και άλλων αρτηριών εντός των ορίων της πόλης ή για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων σε πάρκα που βρίσκονται σε διάφορες γειτονιές. Τα κεφάλαια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως τρόπος διαχείρισης του κτιρίου ενός νέου δημαρχείου, με την κατανόηση ότι οι φόροι που εισπράττονται κατά τη διάρκεια της έκδοσης θα χρησιμοποιηθούν για την ουσιαστική εξαγορά των ομολόγων μόλις λήξουν, καθώς και για την παροχή τόκων σε επενδυτές.
Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν επίσης μερικές φορές τις εκδόσεις ομολόγων ως τρόπο δημιουργίας χρημάτων, αντί να δανείζονται έναντι άλλων επενδύσεων ή να πουλούν περιουσιακά στοιχεία για τη διαχείριση αυτής της χρηματοδότησης. Εδώ, ο στόχος μπορεί να είναι να χρησιμοποιηθούν τα κεφάλαια για την κατασκευή μιας νέας μονάδας που θα αρχίσει τελικά να αποκομίζει κέρδος ή να αναπτυχθεί και να εμπορευτεί ένα προϊόν που τελικά παράγει αρκετές πωλήσεις για να αντισταθμίσει το κόστος αυτής της ανάπτυξης και μάρκετινγκ. Στην πορεία, οι εταιρείες μπορεί να εκδίδουν περιοδικές πληρωμές τόκων σε επενδυτές, με αυτές τις πληρωμές συχνά να εκπίπτουν από φόρους για τις επιχειρήσεις. Υποθέτοντας ότι το έργο αποφέρει κέρδη μέχρι την ημερομηνία λήξης του ομολόγου, η εταιρεία δεν θα χρειαστεί να ψάξει στα ταμεία της για να βρει κεφάλαια για να διακανονίσει την έκδοση του ομολόγου και να πληρώσει στους επενδυτές τόσο την κύρια επένδυση συν τυχόν πρόσθετα κεφάλαια που τους οφείλονται σύμφωνα με δομή του θέματος.