Μερικές φορές αναφέρεται ως αγώνας μεσολάβησης, ένας διαγωνισμός πληρεξουσίου είναι μια προσέγγιση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποκτήσει τον έλεγχο του διοικητικού συμβουλίου μιας συγκεκριμένης εταιρείας. Η στρατηγική περιλαμβάνει την εξασφάλιση των ψήφων αντιπροσώπων επαρκούς αριθμού μετόχων για τον επιτυχή διορισμό νέων μελών στο διοικητικό συμβούλιο, καθώς και την επιρροή στην πρόσληψη νέας διοίκησης. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποκτήσει τον έλεγχο μιας επιχείρησης χωρίς να την αγοράσει πραγματικά ή ως βάση για την εκτέλεση μιας προσπάθειας εξαγοράς σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα χρήσης ενός διαγωνισμού πληρεξουσίου είναι δύο οντότητες να εργάζονται παράλληλα για να εξασφαλίσουν την πλειοψηφία των ψήφων των μετόχων που απαιτούνται για να προσδιοριστεί ποιος είναι και ποιος δεν είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Αυτό επιτυγχάνεται όταν κάθε οντότητα επικοινωνεί συστηματικά με τους σημερινούς μετόχους και κάνει ρυθμίσεις για να ψηφίσει τις μετοχές τους για αυτούς. Η προσπάθεια εξασφάλισης αντιπροσώπων συνεχίζεται έως ότου οι δύο οντότητες ελέγχουν την πλειοψηφία των μετοχών που έχουν εκδοθεί στους μετόχους. Μόλις εξασφαλιστούν οι πληρεξούσιοι, οι δύο οντότητες στη συνέχεια επιλέγουν να ψηφίσουν ως μπλοκ, καθιστώντας πολύ δύσκολο για οποιονδήποτε να αντιταχθεί στις επιθυμίες των δύο οντοτήτων.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να πραγματοποιηθεί ένας διαγωνισμός πληρεξουσίου. Κάποιος έχει να κάνει με την απόκτηση του ελέγχου μιας εταιρείας χωρίς στην πραγματικότητα να χρειάζεται να την αγοράσει. Σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα, αυτή η στρατηγική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναλάβει αποτελεσματικά τον έλεγχο ενός προμηθευτή ή άλλου τύπου επιχείρησης που είναι το κλειδί για τη συνεχή επιτυχία των οντοτήτων που ελέγχουν την πλειοψηφία των ψήφων πληρεξουσίου. Χρησιμοποιώντας τη μόχλευση που αποκτάται σε αυτήν την κατάσταση, είναι δυνατό να τοποθετηθούν άτομα στο διοικητικό συμβούλιο που είναι πιο συμπαθή στις ανάγκες των ελεγκτών συμφερόντων, καθώς και να επηρεάσουν την επιλογή των διευθυντών, ακόμη και τις πολιτικές και διαδικασίες της εταιρείας.
Ένας διαγωνισμός πληρεξουσίου μπορεί επίσης να είναι μέρος της προετοιμασίας για μια εχθρική απόπειρα εξαγοράς. Σε αυτό το σενάριο, οι επιδρομείς εξασφαλίζουν έναν ελεγχόμενο αριθμό ψήφων αντιπροσώπων που τους επιτρέπουν να αναδιαρθρώσουν αποτελεσματικά το διοικητικό συμβούλιο με εκλεγμένα και διορισμένα μέλη που είναι ευνοϊκά για την εξαγορά. Μόλις γίνουν αυτές οι αλλαγές, η εξαγορά μπορεί να προχωρήσει με επιταχυνόμενο ρυθμό. Η προσέγγιση του διαγωνισμού μεσολάβησης μπορεί επίσης να βοηθήσει να κρατήσει το κόστος της εξαγοράς κάπως χαμηλότερο, ένας παράγοντας που χρησιμεύει μόνο στην αύξηση της απόδοσης που πραγματοποιούν οι επιδρομείς όταν έχουν τον πλήρη έλεγχο της εταιρείας. Αυτό ισχύει είτε οι επιδρομείς επιλέξουν να διαλύσουν την εταιρεία πουλώντας τα περιουσιακά της στοιχεία, είτε συνεχίσουν να διατηρούν την επιχείρηση με σχετικά λίγες αλλαγές.