Τα ειδικά μερίσματα είναι εφάπαξ διανομές περιουσιακών στοιχείων στους μετόχους της εταιρείας. Μερικές φορές αναφέρεται ως επιπλέον μέρισμα, το ειδικό μέρισμα είναι διαφορετικό από τα τακτικά προγραμματισμένα μερίσματα που λαμβάνουν οι επενδυτές ως αυτονόητο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ποσό αυτού του μη επαναλαμβανόμενου μερίσματος είναι μεγαλύτερο από τα συνηθισμένα μερίσματα που εκδίδονται σε επενδυτές και λαμβάνει μόνο σε περιπτώσεις όπου η επιχείρηση έχει καταχωρίσει ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσό κερδών εντός καθορισμένου χρονικού πλαισίου.
Υπάρχουν και άλλες καταστάσεις εκτός από απρόβλεπτα υψηλά κέρδη που μπορεί να οδηγήσουν στην έκδοση ειδικού μερίσματος. Σε περίπτωση που μια εταιρεία επιθυμεί να εφαρμόσει δραστικές αλλαγές στη χρηματοοικονομική δομή της επιχείρησης, το πρόσθετο μέρισμα μπορεί να εκδοθεί ως τρόπος ελαχιστοποίησης και ταλαιπωρίας που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι επενδυτές κατά την αναδιάρθρωση. Για παράδειγμα, εάν μια επιχείρηση ήθελε να αλλάξει τη δομή της για να επικεντρωθεί περισσότερο στη χρηματοδότηση με βάση το χρέος, η έκδοση ενός απρόβλεπτου μερίσματος θα ήταν μια καλή προσέγγιση.
Κατά τον ίδιο τρόπο, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να εκδώσει ένα ενιαίο μη επαναλαμβανόμενο μέρισμα ως μέσο ίδρυσης μιας νέας θυγατρικής. Αυτή η θυγατρική μπορεί να δημιουργηθεί με την απόσχιση τμήματος της υπάρχουσας επιχειρηματικής λειτουργίας ή με την απόκτηση μιας επιχείρησης που κατασκευάζει προϊόντα που χρειάζεται η μητρική εταιρεία ως μέρος της συνεχιζόμενης λειτουργίας. Αναμένεται ότι η ίδρυση της νέας θυγατρικής θα είναι επωφελής για την εταιρεία μακροπρόθεσμα, με τη μείωση του λειτουργικού κόστους και πιθανώς τη δημιουργία πρόσθετων πωλήσεων, παράγοντες που επηρεάζουν θετικά τα μερίσματα που καταβάλλονται στους επενδυτές στο μέλλον.
Η έκδοση ειδικού μερίσματος θεωρείται συνήθως ως κάτι επιπλέον για τους μετόχους και όχι ως ένδειξη μόνιμης αύξησης των μελλοντικών μερισμάτων που θα εισπραχθούν. Γενικά, η ανακοίνωση ενός ειδικού μερίσματος θα υποδηλώνει ρητά ότι η έκδοση μερίσματος είναι εφάπαξ και ότι το ποσό του μερίσματος δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση το ποσό τυχόν μελλοντικών πληρωμών μερίσματος στους επενδυτές. Αυτή η προσέγγιση βοηθά να διασφαλιστεί ότι δεν δίνεται στους μετόχους μια εσφαλμένη αντίληψη για το πώς αναμένεται να αποδώσουν οι μετοχές στο μέλλον ή τι μερίσματα θα συνεχίσουν να αποδίδουν αυτές οι μετοχές.
Οι ειδήσεις ότι μια εταιρεία πρόκειται να εκδώσει ειδικό μέρισμα είναι συχνά σημαντικές όχι μόνο για τους μετόχους, αλλά και για τους επενδυτές γενικότερα. Ένα από τα θετικά οφέλη που λαμβάνει μια επιχείρηση από την έκδοση επιπλέον μερίσματος είναι ότι δίνεται προσοχή στον λόγο πίσω από την εκταμίευση αυτής της εφάπαξ πληρωμής μερίσματος. Ανάλογα με τον λόγο για τον οποίο εκδόθηκε το μέρισμα, άλλοι επενδυτές μπορεί να ερευνήσουν τα σχέδια της επιχείρησης, να δουν τις δυνατότητες αυτών των σχεδίων και να επιλέξουν να αρχίσουν να αγοράζουν τυχόν μετοχές που διαπραγματεύονται επί του παρόντος στην αγορά. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να συμβάλει στην αύξηση της τιμής μονάδας για τις μετοχές της μετοχής, γεγονός που ωφελεί την εταιρεία και τους σημερινούς μετόχους.