Ο διαστημικός τουρισμός είναι σχεδόν αυτό που ακούγεται: τουρισμός στο διάστημα. Οι διαστημικοί τουρίστες κάνουν κράτηση εισιτηρίων με διαστημόπλοια για να έχουν την ευκαιρία να βιώσουν οι ίδιοι το διάστημα, σε ταξίδια διαφορετικής διάρκειας. Σε υποτροχιακά διαστημόπλοια, για παράδειγμα, ένας διαστημικός τουρίστας μπορεί να έχει μόνο λίγα λεπτά στο διάστημα, αρκετό χρόνο για να βιώσει την έλλειψη βαρύτητας και να πάρει μια γεύση για το διάστημα, ενώ άλλοι διαστημικοί τουρίστες κάνουν κράτηση εισιτηρίων σε τροχιακές πτήσεις, ταξιδεύοντας στο διάστημα για ώρες ή μέρες μια στιγμή. Από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, ο διαστημικός τουρισμός ήταν σε μεγάλο βαθμό υποθετικός, αλλά οι βάσεις για να μετατραπεί σε μεγάλη βιομηχανία είχαν τεθεί.
Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται εδώ και πολύ καιρό για το διάστημα και όταν οι επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις άρχισαν να εκτοξεύονται στα μέσα του 20ου αιώνα, αρκετοί άνθρωποι ενθουσιάστηκαν πολύ με τις δυνατότητες του διαστημικού τουρισμού. Αρκετά έθνη εξέφρασαν επίσης ενδιαφέρον, με έμπειρες κυβερνήσεις και εταιρείες να συνειδητοποιούν ότι θα μπορούσε να είναι αρκετά κερδοφόρο, όταν το χειριστεί σωστά. Ήταν η Ρωσία που ώθησε αυτή τη διαδικασία από μια ενδιαφέρουσα ιδέα στην πραγματικότητα, μεταφέροντας τον Ντένις Τίτο, τον πρώτο διαστημικό τουρίστα στον κόσμο, στο διάστημα το 2001.
Ορισμένες κυβερνήσεις ήταν διστακτικές σχετικά με την έννοια του διαστημικού τουρισμού, υποστηρίζοντας ότι είναι επικίνδυνος, ακριβός και δεν εξυπηρετεί πρακτικούς σκοπούς. Άλλοι υποστηρίζουν ότι εάν οι άνθρωποι έχουν την οικονομική δυνατότητα να πάνε και έχουν ενδιαφέρον να ταξιδέψουν στο διάστημα, θα μπορούσε κανείς να κάνει αυτή την επιλογή διαθέσιμη. Ενθαρρύνοντας τον διαστημικό τουρισμό, οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν επίσης να επωφεληθούν από τα έσοδα και θα μπορούσαν να καθορίσουν νομικά όρια, διασφαλίζοντας ότι οι επισκέψεις είναι όσο το δυνατόν ασφαλέστερες για όλους.
Ο όρος «διαστημικός τουρισμός» είναι αντιπαθητικός σε μερικούς ανθρώπους, καθώς ο «τουρισμός» έχει υποτιμητικές συσχετίσεις σε κάποιους. «Προσωπική διαστημική πτήση», «ιδιωτική έρευνα» και «πολιτική διαστημική πτήση» χρησιμοποιούνται όλα ως ευφημισμοί για τη φράση. Όπως και να το ονομάσει κανείς, ο διαστημικός τουρισμός είναι σίγουρα ένα σύμβολο κατάστασης, με τους ανθρώπους να πληρώνουν τεράστια χρηματικά ποσά ακόμη και για τις πιο σύντομες υποτροχιακές πτήσεις, πόσο μάλλον για πτήσεις με σκάφη που είναι στην πραγματικότητα ικανά να φτάσουν σε τροχιά. Σύμφωνα με αναφορές, είναι επίσης μια φοβερή εμπειρία, δίνοντας στους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν τη Γη από το διάστημα και να βιώσουν την έλλειψη βαρύτητας και την απεραντοσύνη του σύμπαντος.
Τα ευφάνταστα βιβλία και τα κόμικς από τη δεκαετία του 1960 φαινόταν να υποδηλώνουν ότι όλοι θα ήταν διαστημικοί τουρίστας μέχρι το 2000, ταξιδεύοντας χαρούμενα μεταξύ πλανητών, επισκεπτόμενοι πολυτελή διαστημικά ξενοδοχεία και ακόμη και πετώντας με το δικό τους διαστημικό σκάφος. Όπως τα ιπτάμενα αυτοκίνητα και πολλά άλλα όνειρα της δεκαετίας του 1960 για το μέλλον, αυτό δεν έγινε πραγματικότητα, αλλά δεν σημαίνει ότι δεν θα συμβεί κάποια μέρα.