Η ατροφία, μια μείωση του μεγέθους που βλάπτει τη λειτουργία των ιστών, μπορεί να εμφανιστεί στους μύες και στους αδένες του σώματος. Μπορεί να προκαλείται από γενετικούς, περιβαλλοντικούς, τρόπους ζωής ή ασθένειες. Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από την αιτία. Ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι θεραπεύσιμες με άσκηση, για παράδειγμα, ενώ άλλες μπορεί να απαιτούν ιατρική υποστήριξη. Σε μια αξιολόγηση για αυτήν την πάθηση, ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να καθορίσει την έκταση και την προέλευση προκειμένου να κάνει συστάσεις θεραπείας.
Οι σκελετικοί μύες υπόκεινται περισσότερο σε ατροφία. Μερικοί άνθρωποι έχουν συγγενείς παθήσεις όπως η μυϊκή ατροφία της σπονδυλικής στήλης που προκαλούν τους μύες τους να συρρικνώνονται με την πάροδο του χρόνου. Άλλοι μπορεί να έχουν καταστάσεις που επηρεάζουν το νευρικό τους σύστημα, προκαλώντας έμμεσα μυϊκή απώλεια επειδή τα νεύρα δεν μπορούν να διεγείρουν πλήρως τους μύες. Παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η αχρηστία, μπορούν επίσης να συμβάλουν σε αιτίες, μια ιδιαίτερη ανησυχία για ασθενείς που δεν είναι δεμένοι στο κρεβάτι και άτομα σε περιβάλλοντα χωρίς βάρος.
Η κακή κυκλοφορία, η ανεπαρκής διατροφή και η βλάβη στο νευρικό σύστημα μπορεί επίσης να λιμοκτονήσουν τους μύες των θρεπτικών συστατικών και την τόνωση που χρειάζονται για να λειτουργήσουν. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει συρρίκνωση των μυών επειδή δεν βλέπουν τακτική χρήση. Ένας ασθενής με κάκωση νωτιαίου μυελού, για παράδειγμα, μπορεί να αναπτύξει μυϊκή ατροφία κάτω από το σημείο του τραυματισμού επειδή αυτοί οι μύες δεν λαμβάνουν κανένα σήμα από τα νεύρα.
Ο λείος μυς όπως αυτός που βρίσκεται γύρω από τους αεραγωγούς και τον κόλπο μπορεί επίσης να υποστεί συρρίκνωση και αποδυνάμωση με την πάροδο του χρόνου. Οι γυναίκες τείνουν να αντιμετωπίζουν μια λέπτυνση των τοιχωμάτων του κόλπου καθώς γερνούν και περνούν στην εμμηνόπαυση. Στους αεραγωγούς, η απώλεια του μυϊκού τόνου και η συρρίκνωση μπορεί να είναι ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, επειδή ο ασθενής μπορεί να έχει δυσκολία στην αναπνοή ως αποτέλεσμα.
Οι αδένες υπόκεινται επίσης σε ατροφία. Μερικοί συρρικνώνονται φυσικά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, ενώ άλλοι μπορεί να το κάνουν ως απάντηση σε ασθένεια. Οι ενδοκρινικές ανισορροπίες μπορεί να διαταράξουν τις ορμόνες στο σώμα του ασθενούς, προκαλώντας ανεπαρκή σηματοδότηση στους αδένες. με τη σειρά τους αρχίζουν να συρρικνώνονται. Μπορεί να μην παράγουν τόσες ορμόνες όσες θα έπρεπε, δημιουργώντας μια κλιμακωτή επίδραση προβλημάτων στον ασθενή.
Η απώλεια μυϊκού και αδενικού ιστού μπορεί επίσης να σχετίζεται με ασθένειες. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα επειδή η ασθένεια προσβάλλει άμεσα τον ιστό ή επειδή δυσκολεύει το φαγητό και τη διατήρηση της δραστηριότητας. Ορισμένες θεραπείες μπορούν να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη ατροφίας. Οι ασθενείς μπορεί να αρρωστήσουν πολύ λόγω φαρμακευτικής αγωγής, για παράδειγμα, κάτι που μπορεί να τους δυσκολέψει τη διατήρηση μιας ισορροπημένης διατροφής και συμβάλλει στην απώλεια μυών.