Υπολειπόμενος δικαιούχος είναι ένα φυσικό πρόσωπο ή οντότητα που κληρονομεί τα περιουσιακά στοιχεία της περιουσίας που δεν έχουν καθοριστεί ειδικά για άλλους δικαιούχους. Η ιδέα είναι ότι τυχόν εκμεταλλεύσεις ή υπάρχοντα που συνδέονται με την περιουσία που δεν κατονομάζονται σε τελευταία διαθήκη και αφήνονται σε κάποιον συγκεκριμένο, θεωρούνται μέρος της υπολειπόμενης περιουσίας και θα κατακυρωθούν σε αυτόν τον τύπο δικαιούχου. Αυτή η προσέγγιση δεν είναι ασυνήθιστη σε πολλούς πολιτισμούς, με τους όρους μιας διαθήκης που προσδιορίζει ορισμένα περιουσιακά στοιχεία και υπάρχοντα για ορισμένα άτομα, με το υπόλοιπο της περιουσίας να πηγαίνει σε μία μόνο οντότητα.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κατανοήσετε την έννοια του υπολειπόμενου δικαιούχου είναι να εξετάσετε μια διαθήκη στην οποία προσδιορίζονται πολλοί δικαιούχοι. Η διαθήκη μπορεί να ορίζει ότι η συλλογή βιβλίων του θανόντος θα πρέπει να δοθεί σε στενό φίλο, ενώ σε άλλο φίλο ή συγγενή παρέχεται δώρο συγκεκριμένο ποσό μετρητών από την περιουσία. Από εκεί, το σπίτι και όλο το περιεχόμενό του μπορεί να αφεθεί σε έναν σύζυγο ή σύντροφο. Τέλος, μπορεί να υπάρχει διάταξη που επιτρέπει να αφήνονται όλα τα εναπομείναντα περιουσιακά στοιχεία σε ένα συγκεκριμένο άτομο, το οποίο θεωρείται ο υπόλοιπος δικαιούχος.
Ο προσδιορισμός ενός υπολειπόμενου δικαιούχου είναι πολύ κοινός σε πολλούς πολιτισμούς. Αντί να περιλαμβάνουν μια εξαντλητική λίστα όλων των περιουσιακών στοιχείων που είχε ο αποθανών κατά τη στιγμή του θανάτου, οι όροι της τελευταίας διαθήκης θα κληροδοτήσουν συγκεκριμένα αντικείμενα σε ορισμένα άτομα, αλλά στη συνέχεια θα αφήσουν τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία σε αυτόν τον μοναδικό δικαιούχο. Το συμπέρασμα είναι ότι όλα τα περιουσιακά στοιχεία που δεν έχουν κληροδοτηθεί συγκεκριμένα σε κάποιον συγκεκριμένο θεωρούνται μέρος της υπολειμματικής περιουσίας και θα κατακυρωθούν στο πρόσωπο που προσδιορίζεται ως ο εναπομείνας δικαιούχος.
Το πραγματικό εύρος των περιουσιακών στοιχείων που τελικά κληρονομεί ο υπολειπόμενος δικαιούχος μπορεί να υπόκειται στην ανάγκη του εκτελεστή να διακανονίσει τυχόν εκκρεμείς οφειλές που οφείλονται από την περιουσία. Συνήθως, οι εκτελεστές έχουν την εξουσία να πωλούν περιουσιακά στοιχεία εάν είναι απαραίτητο για να διακανονίσουν τα χρέη, γεγονός που μπορεί να μειώσει το εύρος των υπολειπόμενων περιουσιακών στοιχείων που τελικά μετακυλίονται στον δικαιούχο. Το πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία δεν συνοδεύονται από κανένα είδος δέσμευσης ή υποχρέωσης, επιτρέποντας στον αποδέκτη να κάνει χρήση των περιουσιακών στοιχείων με οποιονδήποτε τρόπο κρίνει σκόπιμο, μετά τον διακανονισμό κάθε είδους κληρονομιάς ή άλλων φόρων που μπορεί να ισχύουν για την απόκτηση των περιουσιακών στοιχείων.