Ο δότης πνεύμονα είναι ένα άτομο που δίνει ένα μέρος του πνεύμονά του σε κάποιον του οποίου οι πνεύμονες αποτυγχάνουν και χρειάζεται νέους για να επιβιώσει. Υπάρχουν δύο τύποι δωρητών, ένας ζωντανός δότης και ένας δότης πτώματος. Η δωρεά ζωντανού πνεύμονα είναι σπάνια, καθώς ο λήπτης των πνευμόνων θα χρειαστεί δύο υγιείς δότες για τη μεταμόσχευση. Οι περισσότερες μεταμοσχεύσεις πνευμόνων γίνονται μέσω ατόμων που έχουν συναινέσει να γίνουν δωρητές οργάνων μετά το θάνατό τους ή με δωρεά πτώματος.
Οι πνεύμονες επιτρέπουν στους ανθρώπους να αναπνέουν. Όταν ένα άτομο πάσχει από πνευμονική νόσο, η ικανότητά του να παίρνει αέρα τίθεται σε κίνδυνο, δυσκολεύοντας την αναπνοή. Μια μεταμόσχευση πνεύμονα είναι συνήθως απαραίτητη όταν ένας ασθενής έχει φτάσει στο τελικό στάδιο της πνευμονικής νόσου και δεν έχει άλλες διαθέσιμες επιλογές για θεραπεία. Ο ασθενής θα υποβληθεί σε εξετάσεις για να διαπιστώσει εάν είναι υποψήφιος για μεταμόσχευση. Εάν κριθεί ότι είναι κατάλληλος για τη διαδικασία, θα μπει σε λίστα αναμονής και τυπικά ξεκινά η αναζήτηση για έναν δότη πνεύμονα με τον ίδιο τύπο αίματος και μέγεθος σώματος.
Η δωρεά πνευμόνων πτώματος είναι ο συνήθης τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι λήπτες μεταμοσχεύσεων αποκτούν τους νέους πνεύμονές τους. Πριν πεθάνει ένα άτομο, μπορεί να επιλέξει να γίνει δότης πνευμόνων. Μερικές φορές μια οικογένεια μπορεί να αποφασίσει να δωρίσει όργανα σε κάποιο αγαπημένο πρόσωπο, εάν δεν είχε πάρει την απόφαση πριν από το θάνατο. Το πλεονέκτημα μιας δωρεάς πτώματος είναι ότι ο λήπτης μπορεί να λάβει το μόσχευμα μέσω ενός ατόμου. Τα μειονεκτήματα είναι ότι κάποιος πρέπει να πεθάνει για να παρέχει τους νέους πνεύμονες και η αναμονή για τα κατάλληλα όργανα μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Η άλλη επιλογή δότη πνεύμονα είναι ένας ζωντανός δότης. Οι ανθρώπινοι πνεύμονες έχουν πέντε λοβούς – τρεις λοβούς στον δεξιό πνεύμονα, δύο στον αριστερό. Για να γίνει μεταμόσχευση ζωντανού δότη, ο λήπτης θα χρειαστεί δύο δότες, έναν δότη για να δώσει τους λοβούς για τον δεξιό πνεύμονα και έναν για τον αριστερό. Η εύρεση δύο ατόμων που ταιριάζουν μπορεί να είναι δύσκολη, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η ζωντανή δωρεά πνευμόνων είναι σπάνια.
Ένα άτομο που επιθυμεί να γίνει ζωντανός δότης πνευμόνων πρέπει να πληροί ορισμένα προσόντα. Οι δότες πρέπει να είναι ηλικίας άνω των 18 ετών και κάτω των 60 ετών. Θα πρέπει να είναι μη καπνιστές χωρίς ιστορικό υπερβολικού καπνίσματος, υγιείς χωρίς οικογενειακό ιστορικό πνευμονικής νόσου και διανοητικά ικανοί να λάβουν την απόφαση να κάνουν δωρεά. Συνήθως γίνονται αυστηρές δοκιμές για να διασφαλιστεί ότι πληρούνται αυτά τα προσόντα.
Το πλεονέκτημα μιας μεταμόσχευσης ζωντανού δότη πνεύμονα είναι ότι ο λήπτης δεν χρειάζεται να περιμένει όσο θα ήταν σε λίστα αναμονής και οι μεταμοσχεύσεις ζωντανού δότη έχουν συνήθως υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας, καθώς οι αντιστοιχίες είναι σχεδόν πάντα καλύτερες από μια δωρεά πτώματος . Το μειονέκτημα είναι συνήθως επηρεάζεται η ποιότητα ζωής του δότη. Το τμήμα του πνεύμονα που λείπει μπορεί να μειώσει την πρόσληψη οξυγόνου του δότη, κάτι που μπορεί να κάνει τις σωματικές δραστηριότητες που έκαναν εύκολα πριν από τη μεταμόσχευση λίγο πιο δύσκολη. Ο χρόνος ανάρρωσης για έναν δότη πνεύμονα μπορεί επίσης να είναι μια μακρά διαδικασία, με έως και εννέα ημέρες στο νοσοκομείο μετά την επέμβαση και έως και τρία χρόνια μετεγχειρητική παρακολούθηση από γιατρό.