Ένας εγκληματολογικός εξεταστής μελετά όλες τις πτυχές ενός εγγράφου για να προσδιορίσει την αυθεντικότητα και την προέλευσή του, συμπεριλαμβανομένης της γραφής, της γραφομηχανής, των δακτυλικών αποτυπωμάτων, των εμπορικών εκτυπώσεων, των φωτοαντιγράφων, των μελανιών και των χαρτιών. Οι αναλυτές αναζητούν ενδείξεις που δείχνουν πλαστογραφία όπως τροποποιήσεις, διαγραφές, προσθήκες και υποκαταστάσεις στο έγγραφο. Εάν βρεθούν, οι αναλυτές προσπαθούν επίσης να καθορίσουν από πού προήλθε η πλαστογραφία εντοπίζοντας μοναδικά χαρακτηριστικά. Μερικά από τα πιο συχνά εξεταζόμενα έγγραφα που εξετάστηκαν από αναλυτές περιλαμβάνουν διαθήκες, ιατρικά αρχεία, πράξεις, ημερολόγια, ασφαλιστήρια συμβόλαια, αρχεία φόρου εισοδήματος, συμβάσεις δανείων, συμβάσεις, επιταγές, εκλογικές αναφορές και επιστολές που δεν έχουν προσδιορισμένους συγγραφείς.
Οι εξεταστές ιατροδικαστικών εγγράφων προτιμούν να εργάζονται με έγγραφα που έχουν διατηρηθεί στην αρχική τους μορφή. Ο λόγος για αυτό είναι επειδή τα στοιχεία γραφής μπορούν να χαθούν όταν αντιγραφούν ή αναπαραχθούν έγγραφα, όπως μέσω φαξ. Ωστόσο, η εξέταση αντιγράφων μπορεί να πραγματοποιηθεί εάν το αντίγραφο είναι υψηλής ποιότητας και το επιτρέπει η συγκεκριμένη περίπτωση. Ανάλογα με τον εξεταστή και το έγγραφο, μια σάρωση υψηλής ανάλυσης μπορεί να θεωρηθεί κατάλληλο δείγμα.
Πριν εξετάσει ένα έγγραφο, ένας αναλυτής μπορεί να αναζητήσει ένα άλλο έγγραφο με το οποίο να συγκρίνεται με το πρωτότυπο. Οι αναλυτές προσπαθούν να βρουν ένα έγκυρο, δεύτερο έγγραφο που να μοιάζει πολύ με το πρωτότυπο όσον αφορά το στυλ, την εκτύπωση και τη θήκη. Όσο πιο κοντά το δεύτερο έγγραφο μοιάζει με το πρώτο, τόσο πιο πιθανό είναι ο ιατροδικαστής να ολοκληρώσει τη μελέτη του με ικανοποιητικά αποτελέσματα.
Παρά τις μυριάδες λεπτομέρειες που μπορούν να εξακριβωθούν από τον ιατροδικαστή, η ηλικία, το φύλο και το χέρι με το οποίο γράφει ένα άτομο δεν μπορούν να προσδιοριστούν. Ομοίως, ενώ ένας εγκληματολογικός εξεταστής εγγράφων μπορεί να προσδιορίσει ένα έγγραφο ως πλαστό, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να εντοπιστεί η ταυτότητα του πλαστή. Οι εξεταστές εγκληματολογικών εγγράφων μπορούν επίσης να αναλύσουν έγγραφα που έχουν γραφτεί σε ξένες γλώσσες. Ωστόσο, αυτό απαιτεί από τον αναλυτή να είναι εξοικειωμένος με τις λεπτομέρειες της γλώσσας και το στυλ γραφής σε αυτήν. Για παράδειγμα, οι διαχωριστικές πινελιές διαφέρουν μεταξύ των γλωσσών.
Η πιο σημαντική εκπαίδευση στον ιατροδικαστή που υποβάλλεται σε δοκιμασία πραγματοποιείται δίπλα σε έναν άλλο, καθιερωμένο ιατροδικαστικό εξεταστή εγγράφων. Αυτή η πρακτική εκπαίδευση είναι απαραίτητη για κάθε δυνητικό αναλυτή, καθώς ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς είναι να μπορεί να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ των παραλλαγών της γραφής ενός ατόμου και των διαφορών μεταξύ της γραφής δύο διαφορετικών ανθρώπων. Ο εξεταστής ιατροδικαστικών εγγράφων δεν πρέπει να συγχέεται με έναν γραφολόγο. Ο τελευταίος μελετά τη γραφή και προσπαθεί να ανακαλύψει χαρακτηριστικά της προσωπικότητας μέσα σε αυτό.