Ο εκσκαφέας με ολίσθηση είναι ένας συνδυασμός ολίσθησης με ένα εξάρτημα εκσκαφέας που προστίθεται στη θέση του πιο συνηθισμένου κάδου. Υπάρχουν σαφή πλεονεκτήματα στη χρήση ενός εκσκαφέα ολίσθησης για μικρότερες εργασίες, οι οποίες είναι συνήθως σε στενούς και δυσπρόσιτους χώρους. Το ολισθηρό τιμόνι είναι ένα μηχάνημα που δεν διαθέτει ελαστικά στροφής. Αντίθετα, κάνει ελιγμούς όπως ένα όχημα με ιχνηλάτες, καθώς στρίβει κλειδώνοντας, επιβραδύνοντας ή οπισθοδρομώντας τη μία πλευρά κάθε άξονα ενώ τροφοδοτεί την άλλη πλευρά του οχήματος, η οποία γλιστράει τα κλειδωμένα ελαστικά ενώ ολοκληρώνει τη στροφή. Ενώ πολλοί κατασκευαστές διαθέτουν στην αγορά εξοπλισμό τύπου ολίσθησης, πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν το μηχάνημα με το όνομα Bobcat®.
Δημιουργώντας πολλά εξαρτήματα για να κοσμούν το κοινό τρακτέρ με ολίσθηση, δημιουργήθηκε ένα ευέλικτο μηχάνημα για εργασίες που είναι πολύ εντατικές για χειροκίνητα εργαλεία, αλλά δεν εμπλέκονται αρκετά ώστε να δικαιολογούν μηχανήματα πλήρους μεγέθους. Ο εκσκαφέας ολίσθησης είναι ένα τέτοιο μηχάνημα που μπορεί να έχει πρόσβαση σε πολύ στενούς περιορισμούς ενώ συγκεντρώνει τη δύναμη να εργάζεται στα περισσότερα εμπόδια που κινούνται στη γη. Ένας έμπειρος χειριστής μπορεί να οδηγήσει έναν εκσκαφέα ολίσθησης σε πολύ στενές περιοχές χωρίς να καταστρέψει το τοπίο γύρω από την περιοχή εργασίας.
Ένας τυπικός εκσκαφέας είναι τοποθετημένος στο πίσω μέρος ενός τρακτέρ πλήρους μεγέθους και είναι εξοπλισμένος με υδραυλικά στηρίγματα που μπορούν να επεκταθούν προς τα κάτω και προς τα έξω για να σηκώσουν πραγματικά το τρακτέρ από το έδαφος. Στη συνέχεια, ο εκσκαφέας λειτουργεί από μια θέση που έχει το τρακτέρ να ακουμπάει στις εξάρσεις στο μπροστινό μέρος και τον κάδο πίσω. Ένας εκσκαφέας ολίσθησης δεν είναι εξοπλισμένος με το σύστημα εξώθησης, επομένως δεν είναι τόσο σταθερό όσο μια μονάδα πλήρους μεγέθους κατά το σκάψιμο. Αυτό περιορίζει κάπως τον εκσκαφέα ολίσθησης σε μικρότερες και λιγότερο επιβαρυντικές εργασίες εκσκαφής.
Ένα πλεονέκτημα που έχει η μικρότερη μονάδα διεύθυνσης ολίσθησης έναντι της μονάδας πλήρους μεγέθους είναι ότι ένας εκσκαφέας πλήρους μεγέθους πρέπει να σηκώσει τα εξώφυλλά του και να σηκώσει τον κάδο και ο χειριστής πρέπει να γυρίσει το κάθισμα για να μετακινήσει τη μονάδα σε μια νέα θέση εκσκαφής . Ο μικρότερος εκσκαφέας ολίσθησης απλά οδηγείται σε νέα θέση και συνεχίζει το σκάψιμο χωρίς τους απαιτούμενους χειρισμούς που απαιτεί η μονάδα πλήρους μεγέθους. Αυτό ουσιαστικά κάνει μια ταχεία διαδικασία εκσκαφής με εκσκαφέα ολίσθησης και εξοικονομεί όχι μόνο καύσιμα και τα έξοδα μεταφοράς του μεγαλύτερου εξοπλισμού στο εργοτάξιο, αλλά και τα χρήματα από την εργασία κάνοντας τη συνολική εργασία πιο γρήγορη.