Ο έλεγχος προϋπολογισμού είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη διαδικασία διαχείρισης μεμονωμένων στοιχείων γραμμής εντός ενός προϋπολογισμού νοικοκυριού ή επιχείρησης, έτσι ώστε να μην πραγματοποιούνται δαπάνες πέρα και πάνω από τα κατανεμημένα ποσά. Αυτός ο τύπος ελέγχου είναι απαραίτητος προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα λειτουργικά έξοδα δεν υπερβαίνουν τα προβλεπόμενα έσοδα για την περίοδο, δημιουργώντας καθαρή ζημία. Υπάρχουν πολλά στοιχεία που εμπλέκονται στο έργο του ελέγχου του προϋπολογισμού, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας ενός ρεαλιστικού προϋπολογισμού, της παρακολούθησης των επιπέδων εισοδήματος και της συμμετοχής σε συγκριτικά ψώνια πριν από την πραγματοποίηση οποιωνδήποτε αγορών.
Το πρώτο βήμα για τον αποτελεσματικό έλεγχο του προϋπολογισμού είναι η δημιουργία ενός προϋπολογισμού που βασίζεται σε πραγματικές πληροφορίες σχετικά με τα έσοδα που απαιτούνται για την αποτελεσματική λειτουργία του νοικοκυριού ή της επιχείρησης. Αυτό σημαίνει τη χρήση πληροφοριών που λαμβάνονται από τις καταναλωτικές αγορές σχετικά με τις τιμές των διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών που θα καταναλώνονται κάθε μήνα. Ως μέρος της διαδικασίας, ο έλεγχος προϋπολογισμού περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι το πάγιο κόστος αντικατοπτρίζεται με ακρίβεια στον προϋπολογισμό και ότι τυχόν στοιχεία που θεωρούνται ευέλικτα ή κυμαινόμενα καλύπτονται με ένα ποσό προϋπολογισμού που αντικατοπτρίζει την τυπική και συνήθη χρήση της λειτουργίας.
Μόλις δημιουργηθεί ο εφαρμόσιμος προϋπολογισμός, η διαδικασία ελέγχου του προϋπολογισμού επικεντρώνεται στη διασφάλιση ότι οι δαπάνες για οποιοδήποτε συγκεκριμένο κονδύλι παραμένουν εντός του ποσού του προϋπολογισμού που ισχύει. Μερικές φορές, αυτό μπορεί να σημαίνει μείωση της κατανάλωσης προκειμένου να αποφευχθεί η υπέρβαση του προϋπολογισμού σε ένα συγκεκριμένο στοιχείο γραμμής. Για παράδειγμα, εάν ένα νοικοκυριό έχει μηνιαίο προϋπολογισμό 500 $ ΗΠΑ (USD) για φαγητό και έχει καταναλώσει 300 $ USD έως τη δεύτερη εβδομάδα αυτής της μηνιαίας περιόδου, ο έλεγχος του προϋπολογισμού θα απαιτήσει από το νοικοκυριό να βρει τρόπους να ξοδέψει όχι περισσότερα από 200 $ USD σε φαγητό για το υπόλοιπο του μήνα. Αυτό μπορεί να σημαίνει προσαρμογή της κατανάλωσης διαφορετικών τροφίμων, αντικατάσταση αγορών σε υψηλότερες τιμές με άλλα τρόφιμα που είναι λιγότερο δαπανηρά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο έλεγχος του προϋπολογισμού συνήθως περιλαμβάνει προσπάθειες όχι μόνο να παραμείνει εντός του προϋπολογισμού, αλλά και να εξοικονομηθούν χρήματα όταν και όσο το δυνατόν περισσότερο. Εδώ, ο στόχος είναι να αγοράσετε τα στοιχεία που καλύπτονται από τον προϋπολογισμό με όσο το δυνατόν λιγότερα χρήματα, δημιουργώντας ένα μικρό πλεόνασμα κάθε μήνα. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό, οι διαχειριστές θα συγκρίνουν τις τιμές σε παρόμοια αγαθά και υπηρεσίες, επιλέγοντας τελικά αυτό που προσφέρει την καλύτερη τιμή, παρέχοντας παράλληλα ένα αποδεκτό επίπεδο ποιότητας και υπηρεσιών. Για παράδειγμα, ένα νοικοκυριό μπορεί να επιλέξει να μεταναστεύσει σε έναν προπληρωμένο πάροχο κινητής τηλεφωνίας που αποδίδει στο μισό κόστος ενός τρέχοντος παρόχου, με βάση το γεγονός ότι το νοικοκυριό καταναλώνει μόνο έναν ορισμένο αριθμό λεπτών ανά μήνα. Υποθέτοντας ότι ο προπληρωμένος πάροχος προσφέρει την ίδια ποιότητα υπηρεσίας με τον προηγούμενο πάροχο, αυτή η στρατηγική ελέγχου προϋπολογισμού μειώνει το κόστος για το συγκεκριμένο στοιχείο γραμμής προϋπολογισμού για το μήνα, καθιστώντας δυνατή είτε την κατανομή αυτών των εξοικονομήσεων σε άλλο στοιχείο γραμμής, είτε την τοποθέτηση του πλεονάσματος σε έναν τόκο -λογαριασμός ή ακόμα και απολαύστε μια λιχουδιά που είναι εκτός του πεδίου εφαρμογής του μηνιαίου προϋπολογισμού.