Ο ενισχυτής ήχου είναι μια συσκευή ακρόασης που ενισχύει κάθε τύπο ήχου, από προφορικές λέξεις έως μουσικές νότες. Ανάλογα με το για τον οποίο προορίζεται, αυτό το κομμάτι του εξοπλισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει τους ήχους για ένα ολόκληρο κοινό θεατών συναυλιών ή για να βοηθήσει ένα μόνο άτομο να ακούσει με περισσότερη ευκρίνεια. Ένας ενισχυτής ήχου χρησιμοποιείται συχνά από ασθενείς με προβλήματα ακοής και αναφέρεται επίσης ως ακουστικό βαρηκοΐας. Ένα ακουστικό βαρηκοΐας συνήθως βελτιώνει την ακοή έτσι ώστε οι ασθενείς που έχουν απώλεια ακοής ή έχουν προβλήματα ακοής να μπορούν να ακούν καθημερινούς ήχους. Ένας ενισχυτής ήχου μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της μουσικής σε μια συναυλία, τη μετάδοση ομιλιών σε μικρόφωνο σε μια πολιτική συγκέντρωση ή αθλητική εκδήλωση ή μπορεί να συνδεθεί σε ένα οικιακό στερεοφωνικό σύστημα για να επιτρέψει την ενίσχυση των μουσικών ήχων για ακουστική απόλαυση.
Όταν χρησιμοποιείται ένας ενισχυτής ήχου σε ένα ακουστικό βαρηκοΐας, είναι συνήθως μια πολύ μικρή ηλεκτρονική συσκευή που εισάγεται απευθείας στον ακουστικό πόρο και τροφοδοτείται από μπαταρίες. Μερικές φορές η συσκευή κάθεται άνετα μέσα στο αυτί και συχνά μένει απαρατήρητη, ενώ επιτρέπει στον χρήστη να ακούει κανονικούς ήχους. Τα ακουστικά βαρηκοΐας διατίθενται σε διαφορετικά στυλ και μεγέθη και μερικές φορές διατηρούνται στη θέση τους με ένα κομμάτι πίσω από το αυτί, παρόμοιο με τα γυαλιά οράσεως.
Συχνά, όταν χρησιμοποιείται ο όρος ενισχυτής ήχου, είναι σε συνδυασμό με το να κάνει μια ομιλία ή μια μουσική συναυλία πιο ακουστή στο γυμνό αυτί ενισχύοντας ή ενισχύοντας τον ήχο. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο κομμάτι εξοπλισμού για να κατευθύνει τους ήχους σε ένα κοινό σε μια αρένα, μια αίθουσα συναυλιών ή μια υπαίθρια σκηνή. Κατά τη διάρκεια μουσικών συναυλιών, ένας ενισχυτής ήχου χρησιμοποιείται συχνά για ακρόαση μεγάλων αποστάσεων, ενισχύοντας ήχους σε μεγάλα θέατρα, αμφιθέατρα ή ακόμα και σε ανοιχτούς χώρους, όπως υπαίθρια μουσικά φεστιβάλ. Οι μουσικοί της ροκ συνδέουν κιθάρες, βιολιά και πιάνα σε ενισχυτές για να βελτιώσουν τη μουσική τους, κάνοντας τη μουσική πιο δυνατή και πιο δραματική, φτάνοντας μέχρι και την τελευταία σειρά καθισμάτων.
Μερικές φορές, ενισχυτές ήχου χρησιμοποιούνται ακόμη και σε μυστικές αστυνομικές εργασίες για επιτήρηση. Αυτό το είδος ενισχυτή μπορεί να είναι σε θέση να ενισχύσει έναν ψίθυρο σε όλο το δωμάτιο, έτσι ώστε το άτομο που φορά τη συσκευή να μπορεί να ακούσει τι λέγεται, σαν να είναι σε απόσταση αναπνοής. Αυτός ο τύπος προηγμένης τεχνολογίας χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει στην παρακολούθηση εγκληματικών δραστηριοτήτων ή στη σύλληψη εγκληματιών και στην επίλυση εγκλημάτων.