Ο εντοπιστής σωλήνων είναι μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να εντοπίζει θαμμένους σωλήνες κάτω από το έδαφος. Οι ανιχνευτές σωλήνων λειτουργούν με διάφορους τρόπους και το κόστος μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Αυτά τα εργαλεία κατασκευάζονται και πωλούνται κυρίως από εξειδικευμένες εταιρείες, με ορισμένα καταστήματα υλικού να μεταφέρουν συσκευές εντοπισμού σωλήνων για τους πελάτες τους ή να μπορούν να τα παραγγείλουν κατόπιν αιτήματος. Μερικές φορές είναι επίσης δυνατό να νοικιάσετε έναν εντοπιστή σωλήνων, ο οποίος μπορεί να προτιμάται στις ρυθμίσεις όταν η συσκευή χρειάζεται μόνο για ένα έργο.
Η ταφή υδραυλικών για νερό και φυσικό αέριο υπόγεια, μαζί με αγωγούς για ηλεκτρικές γραμμές, καλώδια κ.λπ. είναι εξαιρετικά δημοφιλής σε πολλές περιοχές. Υπάρχει μια σειρά από πλεονεκτήματα στην ταφή των βοηθητικών εγκαταστάσεων, που κυμαίνονται από μικρότερο κίνδυνο ζημιάς από την καταιγίδα έως την επιθυμία να δημιουργήσετε μια καθαρή και ακατάστατη εμφάνιση σε μια αυλή και γύρω από μια κατασκευή. Ωστόσο, το κύριο πρόβλημα με την ταφή των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας είναι ότι μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν ξανά.
Όταν χρειάζεται να εκτελεστεί σέρβις σε ένα θαμμένο βοηθητικό πρόγραμμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας εντοπιστής σωλήνων για την εύρεση του σωλήνα, ελαχιστοποιώντας την ποσότητα σκάψιμο που χρειάζεται να γίνει για να εντοπιστεί. Οι εντοπιστές σωλήνων χρησιμοποιούνται επίσης για τον εντοπισμό πιθανών κινδύνων πριν από το σκάψιμο, διασφαλίζοντας ότι οι σωλήνες και οι γραμμές κοινής ωφέλειας δεν αποκόπτονται κατά λάθος κατά την εκσκαφή. Η καταστροφή των βοηθητικών εγκαταστάσεων με απρόσεκτο σκάψιμο μπορεί να είναι ένα δαπανηρό λάθος, όπως μερικοί άνθρωποι έχουν μάθει να απογοητεύονται.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν συσκευές εντοπισμού σωλήνων για να χαρτογραφήσουν υπόγειες επιχειρήσεις κοινής ωφελείας σε μια αυλή ή περιοχή για γενική αναφορά. Για παράδειγμα, κάποιος που μετακομίζει σε ένα νέο σπίτι μπορεί να θέλει να μάθει για την κατά προσέγγιση τοποθεσία των θαμμένων βοηθητικών υπηρεσιών, καθώς αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες όταν αναπτύσσονται προβλήματα ή όταν εκτελούνται εργασίες στην αυλή. Ενώ οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας επισημαίνουν τις υπόγειες γραμμές με πινακίδες, μερικές φορές οι πινακίδες απομακρύνονται, αφαιρούνται ή μετακινούνται κατά λάθος, πράγμα που σημαίνει ότι η παρουσία μιας πινακίδας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει ένας σωλήνας από κάτω της και η έλλειψη πινακίδας δεν σημαίνει είναι ασφαλές να σκάψεις.
Απαιτείται κάποια ικανότητα για τη λειτουργία ενός εντοπιστή σωλήνων, ειδικά ενός προηγμένου μοντέλου που έχει πολλές διαφορετικές λειτουργίες. Αυτή η εργασία μπορεί να εκτελεστεί από έμπειρο εργολάβο ή υπάλληλο κοινής ωφέλειας. Κατά γενικό κανόνα, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προτιμούν να καλούνται πριν αρχίσουν οι άνθρωποι να σκάβουν παρά αφού οι άνθρωποι έχουν κάνει ένα λάθος κατά το σκάψιμο, και πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας είναι πρόθυμοι να στείλουν έναν εργαζόμενο με έναν εντοπιστή σωλήνων για να εντοπίσουν τις θαμμένες γραμμές κοινής ωφέλειας κατόπιν αιτήματος.