Ο επίδεσμος έλκους είναι ένα κάλυμμα που εφαρμόζει πάνω από ένα έλκος για να επιτρέψει την επούλωση και να το προστατεύσει από βακτηριακή μόλυνση. Μπορεί να είναι κατασκευασμένα από ύφασμα ή πολυουρεθάνη και μερικές φορές επικαλύπτονται με φαρμακευτική αγωγή ή άλλα διαλύματα για να παρέχουν ένα θεραπευτικό περιβάλλον. Ορισμένες ποικιλίες σχηματίζουν επίσης ένα φράγμα γέλης που καλύπτει το έλκος και αποτρέπει την είσοδο ξένων υλών όπως βρωμιά, σκόνη και βακτήρια.
Ο γιατρός οποιουδήποτε συγκεκριμένου ασθενούς θα αποφασίσει τον τύπο επιδέσμου για το έλκος που απαιτείται για τη συγκεκριμένη πληγή. Ορισμένες περιοχές του σώματος μπορεί να απαιτούν έναν συγκεκριμένο τύπο επίδεσμου για την προώθηση της σωστής επούλωσης. Αυτός ο επίδεσμος χρειάζεται συχνά να αλλάζεται τακτικά και να αντικαθίσταται με καθαρά υλικά, ειδικά όταν είναι ακατέργαστο, αιμορραγεί ή στάζει.
Το έλκος είναι μια ανοιχτή περιοχή του δέρματος όπου ο ιστός δεν είναι πλέον σε θέση να εκτελέσει τα απαιτούμενα καθήκοντά του. Μπορούν να εμφανιστούν στο εσωτερικό του στομάχου, στο στόμα, στον κερατοειδή χιτώνα του ματιού, στις φλέβες και πάνω ή κοντά στα γεννητικά όργανα. Κάθε τύπος θα απαιτήσει διαφορετική θεραπεία. Μερικοί μπορεί να μην χρειάζονται καθόλου επίδεσμο για το έλκος και μερικά μπορεί να επιδεινωθούν ή να οδηγήσουν σε μόλυνση χωρίς την κατάλληλη φροντίδα. Οι ασθενείς που πιστεύουν ότι έχουν έλκος οποιουδήποτε είδους θα πρέπει να μιλήσουν με έναν γιατρό σχετικά με τις επιλογές θεραπείας.
Ο πιο κοινός παράγοντας κινδύνου σε μια ανοιχτή πληγή χωρίς επίδεσμο έλκους είναι η μόλυνση. Τα βακτήρια μπορούν εύκολα να εισέλθουν σε οποιοδήποτε σπάσιμο στο δέρμα και να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα έλκη των γεννητικών οργάνων και του στόματος. Εάν ένα έλκος στάζει ή αιμορραγεί, αυτό το υλικό είναι συχνά μεταδοτικό, αν και αυτό εξαρτάται από την αιτία του έλκους. Μερικά μπορεί να είναι παρόντα λόγω ιού ή άλλης κατάστασης υγείας, ενώ άλλα προκαλούνται από εγκαύματα ή τραυματισμούς.
Ένας επίδεσμος έλκους κατασκευάζεται συνήθως για να ταιριάζει στο μέγεθος του τραύματος και μπορεί να τυλιχτεί γύρω από το δέρμα για να το διατηρήσει στη θέση του, αν και μερικές φορές μπορεί να κολληθεί ή να συνδεθεί με άλλο συγκολλητικό. Πολλά περιέχουν φάρμακα ή αντισηπτικά για να σκοτώσουν τα βακτήρια προτού προκαλέσουν πρόβλημα.