Ο φούρνος ζεστού αέρα είναι ένα κομμάτι ηλεκτρονικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για την αποστείρωση αντικειμένων. Εντοπίζεται συχνά σε νοσοκομεία, όπου οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα το χρησιμοποιούν για την αποστείρωση χειρουργικού εξοπλισμού. Οι επιστήμονες και οι τεχνικοί εργαστηρίων το χρησιμοποιούν επίσης συχνά επειδή ένας φούρνος με ζεστό αέρα δεν παρουσιάζει την ίδια εσωτερική πίεση συσσώρευσης με τον άλλο εξοπλισμό αποστείρωσης, όπως ένα αυτόκλειστο.
Το εσωτερικό ενός φούρνου ζεστού αέρα περιέχει έναν ψηφιακό θερμοστάτη που ελέγχει τη θερμοκρασία, η οποία συνήθως κυμαίνεται από 122° F (50° C) έως 572° F (300° C). Ο ίδιος ο φούρνος δημιουργείται από μια κατασκευή διπλού τοιχώματος που έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί τη θερμότητα και να μειώνει την παραγωγή ενέργειας. Το εξωτερικό της μονάδας αποτελείται από μέταλλο και το εσωτερικό είναι κατασκευασμένο από κακό αγωγό. Ενδιάμεσα υπάρχει ένας χώρος γεμάτος αέρα που παρέχει πρόσθετη μόνωση. Στο εσωτερικό της μονάδας, η θερμότητα κατανέμεται ομοιόμορφα με τη βοήθεια ενός ενσωματωμένου ανεμιστήρα.
Σε σύγκριση με άλλους τύπους εξοπλισμού αποστείρωσης, οι φούρνοι θερμού αέρα είναι αρκετά συμπαγείς. Η ξηρή θερμότητα που δημιουργείται από τους φούρνους μπορεί να μην είναι τόσο ευεργετική για τη θανάτωση επιβλαβών οργανισμών όσο οι φούρνοι που παράγουν υγρή θερμότητα. Ωστόσο, οι θερμοκρασίες σε αυτόν τον τύπο φούρνου είναι συνήθως συγκρίσιμες με αυτές που βρίσκονται σε άλλες μονάδες αποστείρωσης. Επιπλέον, ο κύκλος σε ένα φούρνο ζεστού αέρα είναι συνήθως πολύ μικρότερος σε σύγκριση με τις μονάδες αποστείρωσης με ατμό.
Αυτοί οι φούρνοι πρέπει να προθερμανθούν για να μπορέσουν να λειτουργήσουν σωστά. Ο χρόνος προθέρμανσης είναι απαραίτητος για να είναι αποτελεσματικός ο πλήρης κύκλος αποστείρωσης. Το άνοιγμα της πόρτας του θαλάμου προτού ολοκληρωθεί η θέρμανση αφήνει τη θερμότητα έξω και απαιτεί την πλήρη απενεργοποίηση της μονάδας και την εκ νέου έναρξη της διαδικασίας προθέρμανσης.
Ένας συμβατικός φούρνος αποστείρωσης με ζεστό αέρα λειτουργεί έναν τυπικό κύκλο στους 320° F (160° C). Σε αυτή τη θερμοκρασία, χρειάζονται περίπου 90 λεπτά για να ολοκληρώσει η μονάδα τον κύκλο της. Υπάρχουν επίσης φούρνοι θερμού αέρα μεταφοράς, οι οποίοι χρησιμοποιούν εξαναγκασμένο αέρα στους 374° F (190° C) για να συντομεύσουν το χρόνο κύκλου. Ο εξοπλισμός τυλιγμένος σε υλικό ασφαλές για τη θερμότητα μπορεί να αποστειρωθεί σε φούρνο μεταφοράς σε περίπου 12 λεπτά. Τα αποτυλιγμένα αντικείμενα χρειάζονται μόνο περίπου 6 λεπτά για να αποστειρωθούν.
Λόγω των υψηλών θερμοκρασιών μέσα στους φούρνους ζεστού αέρα, μόνο ορισμένα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί τους. Οι σκόνες και τα γυάλινα σκεύη είναι συνήθως σε θέση να αντέξουν την υπερβολική ζέστη, όπως και τα κομμάτια του χειρουργικού εξοπλισμού που θα σκουριάσουν σε έναν φούρνο με υγρό αέρα. Άλλοι τύποι εργαστηριακού και ιατρικού εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων μεταλλικών αποτυπωτικών δίσκων, αντικειμένων από καουτσούκ ή πλαστικό και λευκών ειδών, μπορούν ωστόσο να καταστραφούν μέσα σε φούρνο με ζεστό αέρα.