Ο Βουδισμός στην Ιαπωνία μερικές φορές περιγράφεται ως νεκρικός βουδισμός, τόσο λόγω του μονοπωλίου στη βιομηχανία κηδειών που κατείχαν οι Βουδιστές στην Ιαπωνία, όσο και επειδή μερικοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον ιαπωνικό βουδισμό ως υπερβολικά επικεντρωμένο στον θάνατο και τον θάνατο. Καθώς ο Βουδισμός χάνει τη δημοτικότητά του στην Ιαπωνία, ορισμένοι σχολιαστές έχουν προτείνει την κηδεία Ο Βουδισμός μπορεί να είναι υπεύθυνος, επειδή δεν καλύπτει τις πνευματικές ανάγκες των σύγχρονων Ιαπώνων. Κάποιες προσπάθειες έχουν γίνει για τη μεταρρύθμιση της πρακτικής της βουδιστικής πίστης στην Ιαπωνία ως απάντηση σε αυτό.
Ο θάνατος και ο θάνατος είναι εξαιρετικά σημαντικά στη βουδιστική παράδοση, ειδικά στην Ιαπωνία. Οι άνθρωποι πρέπει να ακολουθούν μια σειρά από επακριβώς καθορισμένες τελετουργίες τις ημέρες πριν από την κηδεία και τους μήνες και τα χρόνια μετά. Ιστορικά, οι βουδιστικοί ναοί κυριαρχούν στην επιχείρηση κηδειών στην Ιαπωνία, λόγω της πλήρους ποικιλίας υπηρεσιών που προσφέρουν. Φροντίζουν το σώμα, χειρίζονται τα τελετουργικά που σχετίζονται με την κηδεία, παρέχουν ιερείς και καθοδηγούν τις οικογένειες στη σύνθετη διαδικασία μιας παραδοσιακής ιαπωνικής βουδιστικής κηδείας.
Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές έχουν προτείνει ότι ο Βουδισμός στην Ιαπωνία είναι υπερβολικά επικεντρωμένος στις κηδείες, αποτυγχάνοντας να παρέχει τα ζωντανά. Αυτό οδήγησε στον αργκό όρο «νεκρικός Βουδισμός» σε σχέση με την πρακτική του Βουδισμού στην Ιαπωνία, δίνοντας έμφαση στο άγχος στη διεξαγωγή των κατάλληλων κηδειών.
Καθώς η ιαπωνική κουλτούρα έχει αλλάξει, το ίδιο συμβαίνει και με τις θρησκευτικές αξίες. Πολλοί νεαροί Ιάπωνες έχουν στραφεί σε γραφεία τελετών και κοσμικούς παρόχους, και ως αποτέλεσμα ορισμένοι βουδιστικοί ναοί έχουν κλείσει, με πολλούς άλλους να αγωνίζονται να επιβιώσουν. Η επιβίωση στο εμπόριο που παρέχεται από παλαιότερες ιαπωνικές και παραδοσιακές οικογένειες μπορεί να μην είναι δυνατή, με αποτέλεσμα ορισμένοι Βουδιστές να φοβούνται ότι ο παραδοσιακός ιαπωνικός βουδισμός θα μπορούσε να εξαφανιστεί ή τουλάχιστον να μειωθεί δραστικά.
Η αλλαγή των αντιλήψεων για τον νεκρικό βουδισμό μπορεί να πάρει χρόνο και δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι αυτό είναι δυνατό. Θα απαιτούσε μια αλλαγή στη σκέψη για πολλούς βουδιστικούς ναούς, με προσπάθειες για πιο ενεργή ενασχόληση με την κοινότητα, τονίζοντας το γεγονός ότι ο Βουδισμός δεν είναι μόνο για κηδείες. Η Ιαπωνία, όπως και ορισμένες άλλες κοινωνίες, γίνεται επίσης όλο και πιο κοσμική και η κοινωνία μπορεί να φτάσει σε ένα οριακό σημείο πέρα από το οποίο δεν υπάρχει επιστροφή.
Η εστίαση στη διαδικασία του θανάτου και του θανάτου που εμπλέκεται στον ιαπωνικό βουδισμό υποστηρίζεται από παράδοση αιώνων. Ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι αναφέρονται στην ιαπωνική πρακτική του Βουδισμού ως νεκρικό Βουδισμό λόγω της εστίασης στις κηδείες και τις τελετές για τους νεκρούς, αλλά με την ίδια λογική, θα ήταν κρίμα αυτές οι παραδόσεις να χαθούν για πάντα.