Ο γιγαντισμός της βαθιάς θάλασσας είναι μια τάση για τα ζώα να αναπτύσσονται σε ασυνήθιστα μεγάλο μέγεθος όταν ζουν στα βάθη του ωκεανού. Το Κολοσσιαίο Καλαμάρι είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα γιγαντισμού βαθέων υδάτων και πολλά άλλα είδη με μικρότερα αντίστοιχα στις ρηχές ζώνες γίνονται τεράστια μεγάλα στη βαθιά θάλασσα. Δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του βαθύτερου τμήματος του ωκεανού παραμένει ανεξερεύνητο, ορισμένοι επιστήμονες αναμένουν να βρουν περισσότερα γιγάντια πλάσματα που ταξιδεύουν στα βαθιά καθώς επεκτείνουν την εξερεύνηση των ωκεανών σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από τα καλαμάρια, τα βάθη του ωκεανού φιλοξενούν επίσης τεράστια ισόποδα, γιγαντιαία καβούρια, τεράστιους σωληνοειδείς σκώληκες και τερατώδη μεγέθη ψαριών. Τα καρκινοειδή και τα μαλάκια φαίνεται να είναι ιδιαίτερα επιρρεπή στην κατάσταση. Μερικά από τα ζώα που ζουν στα βάθη είναι από τους μεγαλύτερους οργανισμούς στον κόσμο και έχουν αναπτύξει μια σειρά προσαρμογών που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν στο σκληρό περιβάλλον στο βυθό του ωκεανού.
Όσο πιο βαθιά στον ωκεανό πηγαίνετε, τόσο πιο έντονη γίνεται η πίεση. Τα ζώα που ζουν σε εξαιρετικά βαθιά νερά πρέπει να έχουν σώματα που μπορούν να αντέξουν την τρομερή πίεση και πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν το κρύο, αφού ο βυθός του ωκεανού είναι εξαιρετικά κρύος. Επιπλέον, τα βάθη του ωκεανού είναι κατάμαυρα, οδηγώντας πολλά ζώα της βαθιάς θάλασσας να αναπτύξουν βιοφωταύγεια και να έχουν εξαιρετικά εκλεπτυσμένες αισθήσεις, ώστε να μπορούν να αντιληφθούν πιθανή λεία και αρπακτικά ζώα.
Ο λόγος για τον γιγαντισμό βαθέων υδάτων δεν είναι πραγματικά κατανοητός. Το να είσαι μεγάλος προσδίδει ορισμένα πλεονεκτήματα, όπως μεγαλύτερη ικανότητα ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος και έλλειψη ανάγκης να είσαι συνεχώς σε κίνηση, αλλά και τα μεγάλα ζώα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθούν. Ο γιγαντισμός της βαθιάς θάλασσας μπορεί να αντικατοπτρίζει τον αργό ρυθμό ζωής κοντά στον πυθμένα του ωκεανού, με τα ζώα να χρειάζονται δεκαετίες για να ωριμάσουν. Αυτοί οι γίγαντες μπορούν επίσης να ζήσουν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα αργά, επιβραδύνοντας τον συνολικό ρυθμό με τον οποίο το είδος αναπαράγεται. Αν οι άνθρωποι μάθαιναν πώς να εκμεταλλεύονται τα βάθη του ωκεανού, πολλοί γίγαντες βαθιάς θάλασσας θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα, επειδή πιθανότατα δεν θα μπορούσαν να προσαρμοστούν αρκετά γρήγορα για να ανταπεξέλθουν.
Είτε οι γίγαντες είτε τα ζώα κανονικού μεγέθους ήρθαν πρώτα, ο γιγαντισμός των βαθέων υδάτων αντιπροσωπεύει μερικά από τα παλαιότερα ζωντανά πλάσματα, αφού όλη η ζωή στη Γη ξεκίνησε στους ωκεανούς του κόσμου. Μερικά από αυτά τα γιγάντια ζώα έχουν τρόπους ζωής σημαντικά διαφορετικούς από αυτούς των επιφανειακών πλασμάτων. Για παράδειγμα, γιγάντιοι σκουλήκια χημειοσυνθέτουν για ενέργεια, χρησιμοποιώντας την ενέργεια από τους υδροθερμικούς αεραγωγούς αντί για την ενέργεια του ήλιου.