Μια άσκηση καταστροφής είναι μια άσκηση κατά την οποία οι άνθρωποι προσομοιώνουν τις συνθήκες μιας καταστροφής έτσι ώστε να έχουν την ευκαιρία να εξασκήσουν τις απαντήσεις τους. Οι ασκήσεις καταστροφών μπορεί να κυμαίνονται από ασκήσεις σεισμού στα σχολεία έως πολυήμερες ασκήσεις που μπορεί να εκτείνονται σε ολόκληρες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών προσομοιώσεων και ευκαιρίας εργασίας με τον ίδιο εξοπλισμό που θα χρησιμοποιηθεί σε μια καταστροφή. Τέτοιες ασκήσεις χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό αδύνατων σημείων σε ένα σχέδιο αντιμετώπισης καταστροφών και για να εξοικειωθούν οι άνθρωποι με τα βήματα που πρέπει να λάβουν, ώστε η απόκρισή τους σε μια καταστροφή να είναι αυτόματη.
Οι καταστροφές είναι απρόβλεπτες από τη φύση τους και αυτό μπορεί να τις δυσκολέψει όταν πρόκειται για προετοιμασία. Μερικές φορές οι κοινότητες λαμβάνουν εκ των προτέρων προειδοποίηση, όπως στην περίπτωση ορισμένων καταστροφών που προκαλούνται από έντονα καιρικά φαινόμενα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, η καταστροφή μπορεί να χτυπήσει αμέσως με τη μορφή σεισμού ή ισχυρής πυρκαγιάς. Εάν οι άνθρωποι δεν εφαρμόζουν τις απαντήσεις τους, συνήθως δεν θα είναι προετοιμασμένοι όταν συμβεί καταστροφή. Ενώ μια άσκηση καταστροφής μπορεί να μην προβλέπει κάθε πιθανό σενάριο, δίνει στους ανθρώπους μια ιδέα για το πώς να συμπεριφερθούν κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής.
Σε βασικό επίπεδο, οι ασκήσεις μπορούν να περιλαμβάνουν απαντήσεις από άτομα για να προστατευθούν, όπως να μάθουν πώς να στεγάζονται στη θέση τους, να κατανοήσουν τι πρέπει να κάνουν σε μια εκκένωση και να οργανώσουν σημεία συνάντησης ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να βρουν ο ένας τον άλλον μετά από μια καταστροφή. Για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και άλλα άτομα που ανταποκρίνονται πρώτοι, οι ασκήσεις καταστροφών χειρίζονται θέματα όπως τι να κάνετε όταν διακόπτονται οι επικοινωνίες, πώς να αντιμετωπίσετε την έλλειψη πρόσβασης σε εξοπλισμό, εργαλεία, ακόμη και βασικές υπηρεσίες όπως νερό και ρεύμα, και πώς να χειριστείτε τις εκκενώσεις. Μια άσκηση καταστροφής παρέχει επίσης την ευκαιρία να εξασκηθείτε σε γεγονότα όπως μαζικά θύματα που μπορεί να συμβούν κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής.
Συχνά απαιτούνται τακτικές ασκήσεις καταστροφών για δημόσια κτίρια όπως κυβερνητικά γραφεία και σχολεία. Κατά τη διάρκεια της άσκησης καταστροφής, οι άνθρωποι αναμένεται να εξασκηθούν σε πράγματα όπως η εκκένωση του κτιρίου και η βοήθεια μεταξύ τους, ώστε να ξέρουν τι να κάνουν όταν ηχήσει πραγματικός συναγερμός. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να οργανώσουν ασκήσεις καταστροφής για τις οικογένειές τους, έτσι ώστε τα μέλη του νοικοκυριού να γνωρίζουν τι να κάνουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Οι ασκήσεις καταστροφών που βασίζονται στην κοινότητα, όπως οι ασκήσεις σε ολόκληρη την πόλη, παρέχουν την ευκαιρία να εξασκηθείτε σε όλο το φάσμα της αντιμετώπισης καταστροφών. Αυτές οι ασκήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ηθοποιούς και πολιτικούς εθελοντές που παίζουν ρόλους θυμάτων, λεηλατών και άλλων ανθρώπων που μπορεί να συναντηθούν κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής, και ο εκτενής σχεδιασμός μπορεί να περιλαμβάνει τέτοιες ασκήσεις. Μια άσκηση καταστροφής αυτής της κλίμακας μπορεί να γίνεται μία φορά το χρόνο ή μία φορά κάθε λίγα χρόνια.
SmartAsset.