Ο ειδικός του γαστρεντερικού συστήματος είναι ένας γιατρός που ειδικεύεται σε παθήσεις του γαστρεντερικού σωλήνα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ασθένειες και διαταραχές που επηρεάζουν το στομάχι, τον οισοφάγο, το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη, το λεπτό έντερο, το κόλον, το πάγκρεας και το ορθό. Ένας ειδικός σε αυτόν τον κλάδο της ιατρικής μπορεί να έχει πολλά διαφορετικά ονόματα, όπως γιατρός γαστρεντερικού, γαστρεντερικός ή γιατρός ή γαστρεντερολόγος. Για να γίνει ειδικός στο γαστρεντερικό, ένα άτομο θα πρέπει να αποκτήσει προπτυχιακό δίπλωμα, να ολοκληρώσει την ιατρική σχολή και να λάβει άδεια διαμονής και να αποκτήσει άδεια για την άσκηση της ιατρικής.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα επισκεφθούν έναν ειδικό γαστρεντερικό μετά από ένα πρόβλημα του πεπτικού σωλήνα. Το παράπονο μπορεί να ποικίλλει σε βαρύτητα από επαναλαμβανόμενες στομαχικές διαταραχές, δυσπεψία, συνεχιζόμενη διάρροια, εμφάνιση δυσκοιλιότητας ή αιμορραγία από το ορθό. Συχνά, ένα άτομο θα ζητήσει βοήθεια από έναν ειδικό όταν συμπτώματα όπως αυτά αρχίσουν να παρεμβαίνουν στις κανονικές καθημερινές του δραστηριότητες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ασθενής θα εξεταστεί πρώτα από έναν γενικό πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ο πάροχος μπορεί να εκτελέσει ορισμένες γενικές εξετάσεις για να αναζητήσει μια απάντηση σε γαστρεντερικά παράπονα και εάν δεν βρεθεί καμία, ο ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε ειδικό.
Ο γαστρεντερολόγος μπορεί να ξεκινήσει με έναν νέο ασθενή λαμβάνοντας ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό. Ο γιατρός μπορεί να αφιερώσει πολύ χρόνο λαμβάνοντας συνέντευξη από τον ασθενή για προηγούμενες ασθένειες που μπορεί να σχετίζονται ή να μην σχετίζονται με το γαστρεντερικό σωλήνα. Μπορεί να βγάλει αίμα και να κάνει πλήρη φυσική εξέταση. Ο γιατρός είναι πιθανό να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην κοιλιά, ελέγχοντάς την για ευαίσθητα σημεία, μάζες ή εξογκώματα. Συχνά, μπορεί να ζητήσει διαγνωστικές εξετάσεις για να κάνει μια ξεκάθαρη διάγνωση μιας πάθησης ή ασθένειας του γαστρεντερικού συστήματος ή για να αποκλείσει κάποια.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας ειδικός γαστρεντερικός θα εκτελέσει πολλές από αυτές τις διαγνωστικές εξετάσεις. Η κολονοσκόπηση είναι μια ελάχιστα επεμβατική εξέταση που χρησιμοποιείται για την εξέταση του παχέος εντέρου ή του παχέος εντέρου και του ορθού για ανωμαλίες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ειδικός θα πραγματοποιήσει αυτήν την εξέταση σε νοσοκομείο ή εξωτερικό ιατρείο. Η εξέταση περιλαμβάνει τη χρήση ενός παχέος εντέρου, το οποίο είναι ένας εύκαμπτος σωλήνας με κάμερα στο άκρο, ο οποίος επιτρέπει στον γιατρό μια εις βάθος εικόνα του εσωτερικού του παχέος εντέρου. Η κολονοσκόπηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση ασθενειών και καταστάσεων όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και οι πολύποδες του παχέος εντέρου. Συχνά, ο ειδικός αφαιρεί ύποπτους πολύποδες και ιστούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ένας ειδικός στο γαστρεντερικό μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει ενδοσκοπήσεις. Μια ενδοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα ενδοσκόπιο, το οποίο, όπως ένα κολοσκόπιο, είναι ένας μικρός εύκαμπτος σωλήνας με προσαρτημένη κάμερα. Σε αντίθεση με το κόλον, το οποίο διέρχεται από το ορθό, ένας ειδικός θα περάσει ένα ενδοσκόπιο από το στόμα για να αποκτήσει πρόσβαση στο ανώτερο πεπτικό σύστημα. Ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει αυτή τη διαγνωστική εξέταση για τη διάγνωση παθήσεων του στομάχου, της χοληδόχου κύστης, του οισοφάγου και άλλων ανώτερων γαστρεντερικών οργάνων. Αυτός ή αυτή μπορεί να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα της διαγνωστικής εξέτασης για να καταλήξει σε ένα αποτελεσματικό σχέδιο θεραπείας για έναν ασθενή.
Μερικές φορές, μια γαστρεντερική ανωμαλία μπορεί να διορθωθεί μόνο μέσω χειρουργικής επέμβασης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ειδικός θα παραπέμψει συνήθως έναν ασθενή σε χειρουργό για να εκτελέσει την απαραίτητη διαδικασία. Μπορεί να παρουσιάσει μια λίστα με ειδικευμένους χειρουργούς στον ασθενή για να επιλέξει ή να συστήσει μόνο έναν χειρουργό συγκεκριμένα. Πριν επισκεφτεί έναν χειρουργό, ο ειδικός μπορεί να εξηγήσει τη συνιστώμενη χειρουργική επέμβαση στον ασθενή, συμπεριλαμβανομένων των οφελών και των κινδύνων της. Μετά την ολοκλήρωση της χειρουργικής επέμβασης, ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει στον ειδικό γαστρεντερικό για να καθορίσει εάν θα χρειαστεί συνεχιζόμενη θεραπεία.