Ο καρκίνος του αίματος είναι μια μορφή καρκίνου που προσβάλλει το αίμα, το μυελό των οστών ή το λεμφικό σύστημα. Υπάρχουν τρία είδη καρκίνου του αίματος: λευχαιμία, λέμφωμα και πολλαπλό μυέλωμα. Αυτές οι κακοήθειες έχουν ποικίλες προγνώσεις, ανάλογα με τον ασθενή και τις ιδιαιτερότητες της πάθησης, αλλά τα συνολικά ποσοστά επιβίωσης με καρκίνο του αίματος αυξήθηκαν ριζικά στα τέλη του 20ου αιώνα με την ανάπτυξη προηγμένων θεραπειών. Όταν διαγνωστεί έγκαιρα, ο καρκίνος του αίματος μπορεί να είναι πολύ διαχειρίσιμος σε ορισμένες περιπτώσεις, κάτι που είναι ένας πολύ καλός λόγος για να κάνετε τακτικά ταξίδια στο γιατρό προτεραιότητα για άτομα όλων των ηλικιών.
Στην περίπτωση της λευχαιμίας, ο καρκίνος παρεμβαίνει στην ικανότητα του σώματος να παράγει αίμα. Η λευχαιμία προσβάλλει τον μυελό των οστών και το ίδιο το αίμα, προκαλώντας κόπωση, αναιμία, αδυναμία και πόνο στα οστά. Η διάγνωση γίνεται με μια εξέταση αίματος στην οποία μετρώνται συγκεκριμένοι τύποι αιμοσφαιρίων. Η θεραπεία για τη λευχαιμία συνήθως περιλαμβάνει χημειοθεραπεία και ακτινοβολία για να σκοτώσει τον καρκίνο και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθούν μέτρα όπως μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι λευχαιμίας, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας μυελογενούς λευχαιμίας, της οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας και της λευχαιμίας των τριχωτών κυττάρων.
Τα λεμφώματα είναι καρκίνοι του αίματος που περιλαμβάνουν τα λεμφοκύτταρα, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων. Χωρίζονται σε τύπους Hodgkin και non-Hodgkin. Το λέμφωμα συχνά περιλαμβάνει διογκωμένους λεμφαδένες εκτός από τα συμπτώματα λευχαιμίας που αναφέρονται παραπάνω, και αντιμετωπίζεται επίσης με χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Το πολλαπλό μυέλωμα είναι ένας τύπος καρκίνου του αίματος που εμφανίζεται κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, εμπλέκοντας το πλάσμα, έναν άλλο τύπο λευκών αιμοσφαιρίων. Η χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία και άλλες φαρμακευτικές θεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση του πολλαπλού μυελώματος.
Ο στόχος στη θεραπεία του καρκίνου του αίματος είναι η επίτευξη ύφεσης, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την απουσία συμπτωμάτων. Ακόμη και σε ύφεση, ένας καρκίνος του αίματος μπορεί να ξεκινήσει ξανά, επομένως τα άτομα που έχουν παρουσιάσει καρκίνο του αίματος μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθούν τακτικά ιατρικά ραντεβού και ετήσιους ελέγχους για να ελέγξουν για υποτροπή του καρκίνου. Ο καρκίνος του αίματος δεν φαίνεται να μπορεί να προληφθεί, αλλά όπως και άλλοι καρκίνοι, ο κίνδυνος φαίνεται να μειώνεται μεταξύ των ατόμων που τρώνε υγιεινή διατροφή, ασκούνται και διατηρούν καλή ψυχική υγεία.
Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του αίματος μπορούν να συνεργαστούν με έναν ογκολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται στον καρκίνο ή έναν αιματολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται σε ασθένειες του αίματος. Μερικοί ασθενείς εργάζονται και με τα δύο, προσπαθώντας να αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας που θα είναι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικό. Επειδή οι μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να ποικίλλουν αρκετά, οι ασθενείς συχνά επωφελούνται από δεύτερες γνώμες για την επιβεβαίωση της διάγνωσης και του σχεδίου θεραπείας.