Ο καταμηνιαίος πνευμοθώρακας είναι μια σπάνια πάθηση που μπορεί να ταλαιπωρήσει τις γυναίκες λίγο πριν ή κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεώς τους. Ο υπεζωκοτικός ιστός που περιβάλλει έναν από τους πνεύμονες σπάει, οδηγώντας σε συσσώρευση πίεσης στο στήθος που τελικά προκαλεί κατάρρευση του πνεύμονα. Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι ο καταεμμηνιαίος πνευμοθώρακας είναι το αποτέλεσμα της ενδομητρίωσης, μιας κατάστασης κατά την οποία τα κύτταρα της υπεζωκοτικής επένδυσης αντιδρούν στην έμμηνο ρύση παρόμοια με τα κύτταρα της μήτρας: ρήξη και αιμορραγία κατά τη διάρκεια μιας περιόδου. Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως απαραίτητη για την αποκατάσταση ενός κατεστραμμένου πνεύμονα και στον ασθενή μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα και ορμονικά συμπληρώματα για να βοηθήσουν στην πρόληψη επαναλαμβανόμενων επεισοδίων.
Η ενδομητρίωση σε περιοχές κοντά στη μήτρα είναι μια αρκετά συχνή πάθηση, με κύτταρα που μοιάζουν με τη μήτρα συνήθως να εμφανίζονται στο μακρύ έντερο, στις ωοθήκες ή στην ουροδόχο κύστη. Είναι εξαιρετικά σπάνιο τέτοια κύτταρα να εμφανιστούν αλλού, ειδικά στους πνεύμονες. Οι γιατροί δεν κατανοούν πλήρως πώς ή γιατί αναδύονται τα ανώμαλα κύτταρα. Όταν υπάρχουν στους πνεύμονες και ενεργοποιούνται από την έμμηνο ρύση, μπορεί να σχηματίσουν κύστεις που διογκώνονται και αιμορραγούν. Οι φλεγμονώδεις κύστεις μπορεί να ανοίξουν και να διαρρεύσουν αέρα από τον πνεύμονα στην υπεζωκοτική επένδυση και την κοιλότητα του θώρακα. Μέσα σε περίπου 72 ώρες από μια ρήξη, είναι πιθανό ο πνεύμονας να καταρρεύσει.
Ο καταμηνιαίος πνευμοθώρακας μπορεί δυνητικά να ταλαιπωρήσει οποιαδήποτε γυναίκα αναπαραγωγικής ηλικίας που δεν έχει φτάσει ακόμη στην εμμηνόπαυση. Είναι πιο συχνό σε άτομα ηλικίας μεταξύ 30 και 40 ετών. Μια γυναίκα που εμφανίζει καταεμμηνιαίο πνευμοθώρακα είναι πιθανό να παρατηρήσει πρώτα δύσπνοια που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Μπορεί να έχει έντονους πόνους στο στήθος, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και χαμηλή αρτηριακή πίεση, συμπτώματα που προκαλούν κόπωση και ζάλη. Χωρίς έγκαιρη θεραπεία, μπορεί να χάσει τις αισθήσεις της ή να σταματήσει να αναπνέει εντελώς.
Η επείγουσα φροντίδα είναι απαραίτητη για τον εντοπισμό και τη θεραπεία ενός κατεστραμμένου πνεύμονα. Εάν ο ασθενής είναι σταθερός, οι γιατροί μπορούν να κάνουν ακτινογραφίες θώρακα και εξετάσεις αίματος για να προσδιορίσουν τη θέση των κύστεων και να επιβεβαιώσουν ότι πράγματι ο αέρας έχει διαφύγει από τον πνεύμονα. Μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία ιστού και ορμονικές εξετάσεις για να προσδιοριστεί εάν τα συμπτώματα σχετίζονται ή όχι με την ενδομητρίωση.
Μια γυναίκα που μεταφέρεται στα επείγοντα σε κρίσιμη κατάσταση συνήθως χρειάζεται χειρουργική επέμβαση αμέσως για να διατηρήσει την αναπνοή. Ένας θωρακικός σωλήνας εισάγεται για να αφαιρεθεί η περίσσεια αέρα και αίματος. Μόλις ο χώρος καθαριστεί, ο κατεστραμμένος πνευμονικός ιστός μπορεί να επισκευαστεί με χειρουργικές βελονιές και κόλλες. Ο περιβάλλων ιστός που δεν έχει ακόμη υποστεί ρήξη αλλά φαίνεται ύποπτος αφαιρείται.
Μετά τη θεραπεία έκτακτης ανάγκης, οι γιατροί μπορούν να ξεκινήσουν μια πορεία ιατρικής θεραπείας για να αποτρέψουν την επανεμφάνιση του καταμηνιακού πνευμοθώρακα. Πολλές γυναίκες λαμβάνουν οδηγίες να λαμβάνουν καθημερινά από του στόματος αντισυλληπτικά για την καταστολή της εμμήνου ρύσεως. Ορμονική θεραπεία, που περιλαμβάνει φάρμακα ή ενέσεις, μπορεί να χορηγηθεί για τη μείωση του κινδύνου ενδομητρίωσης. Οι περισσότερες γυναίκες που πάσχουν από πνευμοθώρακα καταμήνων είναι σε θέση να αποφύγουν μελλοντικά επεισόδια παίρνοντας τα φάρμακά τους και προγραμματίζοντας τακτικές εξετάσεις με τους γιατρούς τους.