Ο καταναγκασμός επανάληψης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην ψυχολογία για να εξηγήσει πότε ένας ασθενής ξαναζεί ένα τραυματικό γεγονός του παρελθόντος. Ο ασθενής δεν βρίσκει την εμπειρία ευχάριστη και συχνά αισθάνεται τα ίδια συναισθήματα όπως όταν συνέβη αρχικά το γεγονός, τραυματίζοντας εκ νέου τον ασθενή. Μερικές φορές τα γεγονότα καταναγκασμού επανάληψης δεν ταιριάζουν ακριβώς με το αρχικό συμβάν, αλλά αναδημιουργούν τα συναισθήματα που ένιωσε ο ασθενής τη στιγμή του αρχικού συμβάντος.
Ένας ασθενής που βιώνει καταναγκασμό επανάληψης μπορεί να ξαναζήσει την προηγούμενη εμπειρία του με διάφορους τρόπους. Το άτομο μπορεί να βλέπει το ίδιο όνειρο κάθε βράδυ ή πολλές φορές την εβδομάδα, όπου αλληλεπιδρά με την κατάσταση με τα ίδια αποτελέσματα. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να ξαναζήσουν τα γεγονότα του παρελθόντος κατά τη διάρκεια της ημέρας, έχοντας παραισθήσεις καθώς βλέπουν το παρελθόν να διαδραματίζεται μπροστά τους. Άλλοι πάλι ασθενείς αναβιώνουν γεγονότα του παρελθόντος εμπλέκοντας με συνέπεια άλλους σε συζήτηση σχετικά με ένα θέμα που αγγίζει το τραυματικό γεγονός, διολισθώντας σε μια αφήγηση του γεγονότος.
Άλλα άτομα μπορεί να παρασυρθούν στον επαναληπτικό καταναγκασμό του ασθενούς, συμπληρώνοντας τους ρόλους άλλων ανθρώπων που ήταν αρχικά παρόντες στο τραυματικό γεγονός. Ο ασθενής μπορεί να μετατοπίσει την περσόνα κάποιου που ήταν παρών στο συμβάν σε ένα κοντινό του πρόσωπο στο παρόν, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο ο ασθενής αντιμετωπίζει κανονικά το άτομο. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να συμπεριφέρεται στοργικά στη θεραπευτή του επειδή μετατοπίζει την περσόνα της μητέρας του στη θεραπεύτρια, αντί να τη βλέπει ως θεραπεύτρια του. Εναλλακτικά, ο ασθενής μπορεί να προβάλει τα συναισθήματά του τη στιγμή του συμβάντος σε άλλα άτομα, για παράδειγμα, υποθέτοντας ότι ένα άλλο άτομο αισθάνεται θυμό με τον ασθενή επειδή ο ασθενής αισθάνεται θυμό για το τραυματικό γεγονός του παρελθόντος.
Μερικοί ψυχολόγοι πιστεύουν ότι οι ασθενείς εμπλέκονται σε επαναληπτικό καταναγκασμό ως τρόπο να ξεπεράσουν το παρελθόν. Ο ασθενής ξαναζεί γεγονότα του παρελθόντος σε μια προσπάθεια να ξεπεράσει αυτό που δεν μπορούσε πριν, όπως να σταθεί απέναντι σε έναν θύτη ή να βοηθήσει με επιτυχία ένα αγαπημένο του πρόσωπο που υπέφερε. Συνήθως, όμως, ο ασθενής είναι ανεπιτυχής στις προσπάθειές του.
Το πώς βλέπει ένας ψυχοθεραπευτής τον επαναληπτικό καταναγκασμό εξαρτάται από την εκπαίδευσή του. Ένας γνωσιακός θεραπευτής θα αντιμετώπιζε τους καταναγκασμούς εκπαιδεύοντας τον ασθενή να σκέφτεται λογικά, αντί να ξαναζεί γεγονότα του παρελθόντος. Οι συμπεριφορικοί θεραπευτές εργάζονται για να ρυθμίσουν έναν ασθενή να σταματήσει να σκέφτεται τα γεγονότα του παρελθόντος, τα οποία ο θεραπευτής θα θεωρούσε ως μια κακή συνήθεια που πρέπει να κόψει. Ένας ψυχαναλυτικός θεραπευτής θα θεωρούσε τη συμπεριφορά ως λειτουργία στο ασυνείδητο επίπεδο ενός ατόμου και θα επιδίωκε να βοηθήσει τον ασθενή να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τραυματικά γεγονότα του παρελθόντος.