Ένας κατώτερος κινητικός νευρώνας αναφέρεται σε ένα νεύρο που επικοινωνεί με τους μυς για να επιφέρει κίνηση. Ένα σημαντικό μέρος του νευρικού συστήματος, αυτοί οι νευρώνες ξεκινούν από το νωτιαίο μυελό και διακλαδίζονται σε όλο το σώμα. Στη συνέχεια, τα σήματα μεταφέρονται μέσω αυτών των νεύρων, ώστε το σώμα να μπορεί να λειτουργεί σωστά.
Το νευρικό σύστημα χωρίζεται σε δύο μέρη, το κεντρικό και το περιφερικό σύστημα. Αποτελούμενο από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, το κεντρικό νευρικό σύστημα, γνωστό και ως ΚΝΣ, οργανώνει και κατευθύνει όλες τις πληροφορίες που συλλέγονται από τα νεύρα. Το περιφερικό νευρικό σύστημα, ή το PNS, περιέχει τα υπόλοιπα νεύρα που διατρέχουν το σώμα. Το PNS στη συνέχεια χωρίζεται σε αυτόνομα και σωματικά συστήματα.
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τις ακούσιες σωματικές λειτουργίες όπως η αναπνοή, η πέψη και η ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού. Το σωματικό νευρικό σύστημα διαχειρίζεται εθελοντικές ενέργειες ή κινήσεις που ένα άτομο εκτελεί συνειδητά. Οι μυϊκές συσπάσεις είναι ένα παράδειγμα εθελοντικής δράσης. Το σωματικό σύστημα είναι εκεί όπου λειτουργεί ο κάτω κινητικός νευρώνας.
Η σύνδεση που κάνει ένας κατώτερος κινητικός νευρώνας είναι μέρος της διευρυνόμενης νευρικής διάταξης. Ισχυροί νευρώνες ή νεύρα, που ονομάζονται επίσης κινητικά ή τελεστικά νεύρα, είναι υπεύθυνα για τη μεταφορά των μηνυμάτων από το κεντρικό νευρικό σύστημα στο υπόλοιπο σώμα. Αυτά τα σήματα στη συνέχεια συγκεντρώνονται για να παράγουν μια συνειδητή δράση όπως η μυϊκή σύσπαση για να επιτρέψει στο σώμα να κινηθεί σκόπιμα.
Όταν υπάρχει βλάβη στον κάτω κινητικό νευρώνα, η μετάδοση των μηνυμάτων μπορεί να εμποδιστεί. Ονομάζεται κατώτερη βλάβη κινητικού νευρώνα, μια κατάσταση που έχει ως αποτέλεσμα νευρική βλάβη από τραυματισμό ή ασθένεια μπορεί να προκαλέσει μείωση ή απώλεια μυϊκού ελέγχου ή κινήσεων του σώματος. Αυτή η μείωση στην επικοινωνία σήματος και στον έλεγχο των μυών συνήθως παρουσιάζει χαλαρή παράλυση.
Η χαλαρή παράλυση από βλάβη κάτω κινητικού νευρώνα χαρακτηρίζεται από μείωση του μυϊκού τόνου. Ο μυϊκός τόνος, ένα απαραίτητο συστατικό για τη διατήρηση της στάσης του σώματος, είναι η σωματική διαδικασία όπου οι μύες διατηρούν ένα ορισμένο επίπεδο σύσφιξης. Όταν υπάρχει μείωση του μυϊκού τόνου, μπορεί επίσης να εμφανιστεί γενική μυϊκή αδυναμία. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει παράλυση ή αδυναμία κίνησης.
Αυτή η γενική μείωση της μυϊκής λειτουργίας που παρατηρείται σε μια βλάβη κάτω κινητικού νευρώνα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται μυϊκή απώλεια εάν η βλάβη είναι μακροχρόνια. Η μυϊκή απώλεια είναι μια κατάσταση όπου οι μύες συρρικνώνονται ή αρχίζουν να χάνουν το μέγεθός τους. Εάν η βλάβη δεν επουλωθεί, μπορεί να συμβεί απονεύρωση ή καταστροφή του νεύρου, προκαλώντας μόνιμη απώλεια της λειτουργίας.