Το genioglossus είναι ένας μυς στο ανθρώπινο σαγόνι που διατηρεί τον αεραγωγό ανοιχτό και επιτρέπει στη γλώσσα να κολλήσει και να αποσυρθεί. Εκτείνεται από το πίσω μέρος της κάτω γνάθου έως τη γλώσσα σε σχήμα ανεμιστήρα που εκτείνεται στο πλάτος του ουρανίσκου. Τις περισσότερες φορές, ο μυς συστέλλεται και δεσμεύεται, ακόμη και όταν κοιμάται. Η χαλάρωση του μυός μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη των αεραγωγών, η οποία μπορεί να προκαλέσει ροχαλητό και διαταραχές ύπνου, όπως άπνοια ύπνου. Μια χειρουργική διαδικασία γνωστή ως “genioglossus progress” μπορεί να διορθώσει τις περισσότερες διαταραχές ύπνου που συνδέονται με τον μυ.
Το genioglossus εμπίπτει στη μεγάλη κατηγορία μυών του κεφαλιού και του λαιμού, αλλά θεωρείται σωστά μυς της γλώσσας συγκεκριμένα. Βρίσκεται στην κάτω γνάθο της γνάθου, κοντά στο πίσω μέρος του πηγουνιού. Είναι υπεύθυνη για την κίνηση της γλώσσας, ιδιαίτερα για την ικανότητα να βγάζει τη γλώσσα. Ωστόσο, δεν θεωρείται μυς έκφρασης του προσώπου. Δεν ελέγχει νεύρα ή μυϊκές κινήσεις έξω από τη γλώσσα.
Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες του genioglossus είναι η συντήρηση ενός ανοικτού αεραγωγού. Ο μυς δεν ελέγχει ο ίδιος τον αεραγωγό – τόσο οι άνω όσο και οι κάτω αεραγωγοί λειτουργούν με τη βοήθεια των δικών τους μυών – αλλά παίζει υποστηρικτικό ρόλο στη συντήρηση των αεραγωγών. Εάν το genioglossus δεν λειτουργεί σωστά, μπορεί να επιτρέψει στη γλώσσα να κινηθεί στο μονοπάτι του αεραγωγού, προκαλώντας απόφραξη ή απόφραξη.
Το ροχαλητό είναι το πιο κοινό σημάδι εξασθενημένης γενεογλωσσίας. Το ροχαλητό συνήθως προκαλείται από την ολίσθηση της γλώσσας πίσω στο λαιμό, κάτι που δεν θα συνέβαινε εάν ο μυς συσφίγγονταν σωστά. Ο εξασθενημένος γενεολόγος δεν είναι από μόνος του προβληματικός και το ροχαλητό δεν είναι πάντα μια κατάσταση που απαιτεί θεραπεία. Εάν ο μυς είναι πολύ αδύναμος, ή εάν είναι μικρότερος ή τοποθετημένος πιο πίσω στη γνάθο από το κανονικό, μπορεί να υπάρξουν σοβαρές συνέπειες και συχνά απαιτείται ιατρική βοήθεια.
Ένας εξασθενημένος γενεογλωσσός συχνά φταίει για την άπνοια ύπνου, μια διαταραχή ύπνου που χαρακτηρίζεται από άνιση αναπνοή και ανησυχία λόγω ασυνεπών επιπέδων οξυγόνου που φτάνουν στον εγκέφαλο. Η χειρουργική επέμβαση στο genioglossus μπορεί, σε πολλές περιπτώσεις, να ανακουφίσει ή να θεραπεύσει την άπνοια ύπνου. Ένας χειρουργός μπορεί να φέρει τον μυ προς τα εμπρός μέσω αυτής που είναι γνωστής ως διαδικασίας προώθησης genioglossus. Αυτό θα ενισχύσει την πίεση του μυός στη γλώσσα και μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί ο αεραγωγός ανοιχτός και η αναπνοή συνεπής κατά τη διάρκεια του ύπνου.