Το Cavallucci είναι ένα είδος ιταλικού μπισκότου που παραδοσιακά συνδέεται με το δώρο και τις διακοπές των Χριστουγέννων. Φτιάχνεται με σιρόπι μέλι και ζάχαρη και γεμίζεται με ξηρούς καρπούς και ζαχαρωμένα φρούτα, με χαρακτηριστική γεύση γλυκάνισου. Το όνομα “cavallucci” σημαίνει “μικρά άλογα”, και οι πρώτες εκδοχές των μπισκότων συχνά περιείχαν μια σταμπωτή εικόνα ενός αλόγου στην κορυφή. Το Cavallucci δεν περιέχει λίπος ή αυγά, επομένως μπορούν να αποθηκευτούν για σχετικά μεγάλες χρονικές περιόδους.
Το αρχικό όνομα αυτού του cookie ήταν Berriguocol. Με αυτό το όνομα, καταγράφονται ως μέρος των εορτασμών της γιορτής ήδη από τις αρχές του 1500. Το όνομα «cavallucci» τους δόθηκε όταν έγιναν αγαπημένοι των ιπποδρομέων που τα έτρωγαν στα πανδοχεία στους δρόμους που ταξίδευαν. Όταν αποθηκεύονται, τα μπισκότα γίνονται σκληρά. Οι υπηρέτες και άλλοι άνθρωποι της εργατικής τάξης έτρωγαν τα μπισκότα, εμποτισμένα με κρασί, ως γεύμα.
Τα μπισκότα μερικές φορές ονομάζονται cavallucci de Siena, από το όνομα της πόλης της Σιένα, από όπου πιστεύεται ότι προήλθαν. Είναι μια παλιά παράδοση της Τοσκάνης να τρώτε όχι μόνο ένα, αλλά δύο κομμάτια cavallucci και ένα κομμάτι panetone, ένα γλυκό ψωμί με μαγιά, την περίοδο των Χριστουγέννων. Αν και οι σύγχρονοι καβαλούτσι σπάνια αποθηκεύονται μέχρι να αποκτήσουν εξαιρετική σκληρότητα, εξακολουθούν να σερβίρονται συχνά με μια ποικιλία κρασιών.
Τα συστατικά στις συνταγές ποικίλλουν, αλλά ο σπόρος γλυκάνισου χρησιμοποιείται πάντα για να δώσει στα μπισκότα τη μοναδική και ξεχωριστή γεύση τους. Σε ορισμένες εκδόσεις ο γλυκάνισος είναι το μόνο μπαχαρικό που χρησιμοποιείται. σε άλλα συνδυάζεται με κανέλα, ή μείγμα κανέλας, κόλιανδρου και μοσχοκάρυδου. Τα μπισκότα είναι σκληρά όταν τα βγάλουμε από το φούρνο, αλλά μαλακώνουν την επόμενη μέρα περίπου μέχρι να έχουν ένα μαστιχωτό έξω με πιο μαλακό εσωτερικό.
Πολλές συνταγές απαιτούν την προσθήκη μελιού, ειδικά του μελιού ακακίας που παράγεται στην Τοσκάνη. Το μέλι ανακατεύεται με τη ζάχαρη και το νερό και το βράζει να γίνει σιρόπι. Οι συνταγές εκτός του μελιού αποκτούν γλυκύτητα από τη χρήση σιροπιού ζάχαρης. Συνήθως απαιτούνται μόνο μικρές ποσότητες μελιού, περίπου 2 κουταλιές της σούπας (30 ml), αρκεί για να δώσουν μια νότα γεύσης καραμέλας στα μπισκότα.
Άλλα κοινά συστατικά cavallucci είναι τα φρούτα και οι ξηροί καρποί. Ο καρπός μπορεί να είναι ζαχαρωμένο πορτοκάλι, λεμόνι ή κίτρο ή συνδυασμός αυτών. Τα καρύδια χρησιμοποιούνται συχνά, αλλά τα αμύγδαλα μπορούν να αντικατασταθούν σε μια συνταγή. Οι ιταλικές συνταγές απαιτούν συνήθως ένα συστατικό που ονομάζεται διττανθρακικό αμμώνιο, το οποίο ονομάζεται επίσης αμμωνία ψησίματος. Η μαγειρική σόδα ή το μπέικιν πάουντερ μπορούν να αντικαταστήσουν με επιτυχία την αμμωνία ψησίματος.