Το kelvin, (που γράφεται με πεζό Κ) είναι μια μέτρηση της θερμικής ενέργειας ή θερμοκρασίας, η οποία προχωρά με τα ίδια βήματα, όπως και ο Κελσίου. Η βασική του διαφορά είναι ότι οι μετρήσεις kelvin, γραμμένες ως K έχουν πολύ χαμηλότερο σημείο εκκίνησης: 0K ή 0 Kelvin (προσέξτε την απουσία του συμβόλου βαθμών °). Αυτή η θερμοκρασία, μετρούμενη ως -273.15° C, είναι το σημείο στο οποίο δεν υπάρχει θερμική ενέργεια σε μια ουσία και ονομάζεται απόλυτο μηδέν. Για να προσδιορίσετε τη θερμοκρασία με βάση τα kelvins από μια θερμοκρασία Κελσίου, χρειάζεται απλώς να προσθέσετε 273.15 στον αριθμό Κελσίου.
Ο μηχανικός, φυσικός και μαθηματικός, William Thomson, ανέπτυξε την έννοια του Kelvin τον 19ο αιώνα. Αργότερα ονομάστηκε Baron Kelvin, από τον ποταμό Kelvin που βρίσκεται κοντά στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης όπου είχε αναπτύξει την κλίμακα θερμοκρασίας. Η επιθυμία του για τη δημιουργία αυτής της μέτρησης ήταν να παράσχει έναν απλό τρόπο μέτρησης των απόλυτων τιμών, ιδιαίτερα του απόλυτου μηδέν με απλούστερο τρόπο από αυτόν που εκφράστηκε με την κλίμακα Κελσίου.
Επιπρόσθετα αναφέρεται ότι τα kelvin δεν μετρώνται με μοίρες. Έτσι θεωρούνταν μέχρι το 1968, όταν η 13η Γενική Διάσκεψη για τα Βάρη και τα Μέτρα αποφάσισε να εγκαταλείψει την αναφορά πτυχίου. Αυτή η απόφαση ελήφθη επειδή η μέτρηση του Thomson αναφερόταν σε απόλυτη και συγκεκριμένη θερμοκρασία (όπου δεν υπάρχει θερμική ενέργεια). Ο Κελσίου, αντίθετα, χρησιμοποιεί το σημείο αναφοράς της κατάψυξης του νερού στο κάτω μέρος της κλίμακας του, και αυτό δεν υπολογίζει με ακρίβεια τη θερμική ενέργεια που παραμένει στο νερό σε αυτό το σημείο (273.15 K). Αντίθετα, αυτές οι μονάδες θερμοκρασίας θεωρούνται ως Kelvins. Όταν μετράτε κάτι με Κελσίου, για παράδειγμα το σημείο βρασμού του νερού, μετράτε σε βαθμούς (περίπου 100° C). Το σημείο βρασμού του νερού στην κλίμακα Thomson είναι περίπου 373 Kelvins ή γραμμένο ως 373 K.
Υπάρχουν μερικά σημαντικά σημεία σήμανσης για την κλίμακα του Thomson. Το απόλυτο μηδέν είναι 0 K και το τριπλό σημείο του νερού, όπου το νερό μπορεί να υπάρχει ως αέριο, υγρό και στερεό είναι 273.16 K (01° C ή 32.018° F). Το σημείο τήξης του πάγου, 0° C ή 32° F, είναι 273.15 K. Το σημείο βρασμού του νερού, περίπου 100° C ή 212° F, είναι ακριβώς 373.1339 K.
Η επιστημονική κοινότητα συχνά χρησιμοποιεί μετρήσεις Κέλβιν και Κελσίου εναλλακτικά ή ταυτόχρονα. Ενδέχεται να δείτε δεδομένα για τη θερμοκρασία με μέτρηση βαθμών C και μέτρηση Κέλβιν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν συζητάμε μονάδες θερμικής ενέργειας μεταξύ του σημείου τήξης του πάγου και του απόλυτου μηδενός.