Ο κινητήρας με γρανάζια είναι μια συσκευή που επιτρέπει σε κινητήρες χαμηλής ιπποδύναμης να ασκούν μεγάλη δύναμη σε ένα αντικείμενο με χαμηλή ταχύτητα. Αποτελείται από έναν μειωτήρα ταχυτήτων και έναν ηλεκτροκινητήρα, οι οποίοι ενσωματώνονται και οι δύο πλήρως σε ένα εύκολα τοποθετούμενο και διαμορφώσιμο σύστημα. Το πλεονέκτημα της χρήσης κινητήρων μετάδοσης είναι ότι απλοποιεί τη σχεδίαση και την κατασκευή ηλεκτρικών εργαλείων και μηχανών που απαιτούν υψηλή ροπή ή ροπή δύναμης, σε χαμηλές ταχύτητες άξονα ή σε χαμηλές στροφές ανά λεπτό.
Ένας συγκεκριμένος τύπος κινητήρα μετάδοσης είναι ένας ηλεκτροκινητήρας με εναλλασσόμενο ρεύμα (AC). Αυτοί οι κινητήρες είναι πολύ αποδοτικοί και γρήγοροι και η απόδοση μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 1,200 και 3,600 στροφών ανά λεπτό. Η ροπή μπορεί να προσαρμοστεί για συγχρονισμό με κανονικές ταχύτητες καθώς και με ταχύτητες ακινητοποίησης. Μια μικρή μειοψηφία κινητήρων μετάδοσης κίνησης τροφοδοτείται με συνεχές ρεύμα (DC). Οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος χρησιμοποιούνται κυρίως στην αυτοκινητοβιομηχανία ως σημαντικά στοιχεία της κατασκευής αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων υαλοκαθαριστήρων, των ηλεκτρικών βαρούλκων σε φορτηγά και των κινητήρων ηλεκτρικών καθισμάτων ή ηλεκτρικών παραθύρων.
Η μείωση της ταχύτητας που εκπέμπεται από τον κινητήρα με παράλληλη αύξηση της εφαρμοζόμενης ροπής είναι ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των συρμών μειωτήρα που βρίσκονται σε έναν κινητήρα γραναζιών. Η μείωση της ταχύτητας είναι αντιστρόφως ανάλογη με την αύξηση της ροπής. Αυτή η σχέση σημαίνει ότι, σε αυτό το είδος συσκευής, εάν η ροπή διπλασιαζόταν, η ταχύτητα θα μειωνόταν κατά το ήμισυ. Οι μικροί ηλεκτρικοί κινητήρες, όπως ο κινητήρας μετάδοσης, είναι σε θέση να κινούνται και να φέρουν πολύ βαριά φορτία λόγω αυτών των συρμών μειωτήρα. Ενώ η ταχύτητα και η ικανότητα των μεγαλύτερων κινητήρων είναι μεγαλύτερη, οι μικροί ηλεκτροκινητήρες επαρκούν για να αντέξουν αυτά τα φορτία.
Ο πολλαπλασιασμός της ροπής σε χαμηλή ταχύτητα μέσω της χρήσης ενός μικρού κινητήρα είναι μια άλλη λειτουργία του κινητήρα μετάδοσης. Αυτή η ενέργεια χρησιμεύει για την αύξηση της ασκούμενης δύναμης από τον κινητήρα σε ένα αντικείμενο. Οι εφαρμογές για τον πολλαπλασιασμό της ροπής είναι πολλές και συνήθως επικεντρώνονται σε ανυψωτικά μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στο σπίτι, τη βιομηχανία κατασκευής και τις νοσοκομειακές εγκαταστάσεις.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές στη βιομηχανία και την κατασκευή για έναν μικρό κινητήρα που εφαρμόζει μια τεράστια κινητήρια δύναμη σε ένα αντικείμενο με σχετικά χαμηλή ταχύτητα. Οι κοινές συσκευές που περιέχουν κινητήρα με γρανάζια περιλαμβάνουν ηλεκτρικά τρυπάνια, πλυντήρια ρούχων, μηχανικά ρολόγια και αναδευτήρες κέικ. Στη βαριά βιομηχανία, αυτοί οι κινητήρες χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία μιας μεγάλης ποικιλίας εργαλείων όπως γερανοί, ανελκυστήρες, γρύλοι, σφιγκτήρες, μηχανές ανάμειξης και μηχανές μεταφοράς.