Ένας κινητήρας χειριστή είναι συνήθως ο βενζινοκίνητος κινητήρας που τροφοδοτεί το χειριστήριο ή το στροφείο. Οι κινητήρες μπορούν να λειτουργούν από λιγότερο από έναν ίππο στις χειρολαβές τύπου Mantis έως περισσότερους από 10 ίππους στις μεγαλύτερες φρέζες κήπου τύπου Troy Bilt. Ο κινητήρας του βραχίονα είναι συνήθως τοποθετημένος πάνω από τα δόντια του χειριστή για να τοποθετήσει το βάρος πάνω τους και να προωθήσει το καλύτερο όργωμα. Αυτοί είναι συνήθως οριζόντια τοποθετημένοι κινητήρες. Ωστόσο, μερικά από τα μεγαλύτερα φρέζα χρησιμοποιούν κινητήρες κάθετου άξονα.
Σε φρέζες όπως το σκαλοπατάκι Mantis, ο μηχανισμός χειρισμού είναι ένας δίχρονος κινητήρας, όπως και οι κινητήρες που χρησιμοποιούνται στα ψαλίδια χορδών. Αυτοί οι κινητήρες απαιτούν την ανάμειξη της βενζίνης με λάδι δύο κύκλων προκειμένου να λιπαίνεται ο κινητήρας. Οι μεγαλύτερες μηχανές κοπής κήπου χρησιμοποιούν έναν τετράχρονο κινητήρα φρεατίων — οι κινητήρες που χρησιμοποιούνται στα περισσότερα χλοοκοπτικά, για παράδειγμα. Αυτοί οι κινητήρες δεν απαιτούν την ανάμειξη του λαδιού με τη βενζίνη και είναι κάπως πιο εύκολοι στη χρήση και τη συντήρηση.
Σχεδόν όλη η ψύξη του κινητήρα του βραχίονα έρχεται με τη μορφή ψύξης με αέρα. Τα πτερύγια που ρίχνονται στον σφόνδυλο του κινητήρα αντλούν εξωτερικό αέρα στο μεταλλικό κάλυμμα του κινητήρα και τον κατευθύνουν πέρα από τα πτερύγια ψύξης του κινητήρα. Αυτό βοηθά στη διάχυση της θερμότητας και την απομάκρυνσή της από τον κινητήρα του βραχίονα. Αυτό επιτρέπει επίσης στον κινητήρα να λειτουργεί χωρίς ψυγείο.
Σε ορισμένα χειριστήρια, ο κινητήρας χειριστή όχι μόνο κινεί τα δόντια του, αλλά και τους κινητήριους τροχούς του. Αυτό είναι δυνατό μέσω της χρήσης μετάδοσης. Ο κινητήρας είναι συνδεδεμένος στο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο κατευθύνει ένα μέρος της ισχύος στους κινητήριους τροχούς και ένα μέρος της ισχύος στα δόντια του βραχίονα ή στο εξάρτημα του βραχίονα. Ο κινητήρας λειτουργεί με δεδομένη ταχύτητα και τα γρανάζια του κιβωτίου ταχυτήτων κατευθύνουν την κατάλληλη ταχύτητα σε διαφορετικές περιοχές του χειριστή μέσω μιας σειράς γραναζιών ή ιμάντων και τροχαλιών.
Η συντριπτική πλειονότητα των κινητήρων χειριστή χρησιμοποιεί ένα σχοινί έλξης για την εκκίνηση τους. Ωστόσο, ορισμένα από τα προηγμένα μοντέλα χρησιμοποιούν μπαταρία και ηλεκτρική μίζα όπως ένα αυτοκίνητο. Οι εκδόσεις pull-start είναι οι πιο συνηθισμένες και είναι αρκετά εύκολο να ξεκινήσουν. Ο κινητήρας χειριστή δεν έχει κινητήρα πολύ υψηλής συμπίεσης, επομένως είναι σε θέση να τραβηχτεί από τους περισσότερους ανθρώπους.
Το βενζινοκίνητο φρέζα έχει κάνει την κηπουρική πολύ πιο ευχάριστη από τις στιγμές που το φτυάρι και η σκαπάνη ήταν οι μόνες επιλογές για τη συντήρηση ενός κήπου. Με την εισαγωγή του μικροεργαλείου, όπως το Mantis, ακόμη και τα παρτέρια είναι πλέον εύκολο να διατηρηθούν. Ο κινητήρας λάστιχου έχει κερδίσει τη θέση του στις καρδιές των κηπουρών σε όλο τον κόσμο.