Ο κίτρινος πυρετός είναι μια ιογενής λοίμωξη που μεταδίδεται από μολυσμένο τσίμπημα κουνουπιού. Η ασθένεια είναι πιο διαδεδομένη στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Για το λόγο αυτό, όχι μόνο οι κάτοικοι αυτών των περιοχών είναι επιρρεπείς στη μόλυνση, αλλά και οι ταξιδιώτες. Εξαπλώνεται όταν η μόλυνση εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος του κουνουπιού και ταξιδεύει στους σιελογόνους αδένες του, όπου θα παραμείνει μέχρι να τσιμπήσει το κουνούπι το επόμενο θύμα του. Με ένα τσίμπημα από το κουνούπι, η μόλυνση θα εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος του θύματος και θα το κάνει να αρρωστήσει.
Τα συμπτώματα του κίτρινου πυρετού εμφανίζονται συνήθως μέσα σε λίγες ημέρες από το δάγκωμα. Μπορεί να υπάρχουν δύο φάσεις αυτής της ασθένειας. Δεν θα βιώσουν όλοι και τις δύο φάσεις. Η πρώτη φάση θα προκαλέσει τυπικά ήπια συμπτώματα που μπορεί να εξαφανιστούν μετά από μερικές ημέρες. Συνήθως, τα ήπια συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, μυϊκούς πόνους, ναυτία, πονοκέφαλο και ζάλη. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες λοιμώξεις, μπορεί επίσης να υπάρχει πυρετός.
Αυτή η πρώτη φάση μπορεί να ακολουθηθεί από μια πιο σοβαρή και πιθανώς θανατηφόρα έναρξη συμπτωμάτων. Ο κίτρινος πυρετός μπορεί να προκαλέσει καρδιακή δυσλειτουργία, όπως η εμφάνιση αρρυθμιών. Οι καρδιακές αρρυθμίες συμβαίνουν καθώς λαμβάνει χώρα μια αλλαγή στον φυσιολογικό ρυθμό της καρδιάς, η οποία μπορεί να την κάνει να χτυπά πολύ γρήγορα, αργά ή ακανόνιστα. Οι αρρυθμίες μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα της καρδιάς να λειτουργεί και μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο στήθος, δύσπνοια και λιποθυμία.
Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα άλλων οργάνων. Μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσλειτουργίες των νεφρών και του ήπατος. Ως αποτέλεσμα ηπατικών προβλημάτων, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει ίκτερο ή κιτρίνισμα στα μάτια και το δέρμα. Εάν επηρεαστούν τα νεφρά, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα όπως μειωμένη ούρηση. Η εμφάνιση οποιουδήποτε από αυτά τα προβλήματα μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό άλγος, έμετο και αδυναμία. Ο κίτρινος πυρετός μπορεί τελικά να οδηγήσει σε αποτυχία αυτών των οργάνων, καθώς και άλλων οργάνων του σώματος.
Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, ο κίτρινος πυρετός μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία. Η αιμορραγία μπορεί να προέλθει από οποιοδήποτε άνοιγμα στο σώμα. Ορισμένες πιθανές θέσεις μπορεί να περιλαμβάνουν τα μάτια, το στόμα και τη μύτη. Η αιμορραγία είναι πάντα ένα σοβαρό πρόβλημα, επειδή ένα άτομο μπορεί να αιμορραγήσει μέχρι θανάτου μάλλον γρήγορα κάτω από αυτές τις συνθήκες. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντική η άμεση αναζήτηση ιατρικής βοήθειας.
Οι διαταραχές του εγκεφάλου μπορεί να εμφανιστούν λόγω αυτής της μόλυνσης και είναι συνήθως αρκετά σοβαρές. Το παραλήρημα είναι ένα πιθανό νευρολογικό πρόβλημα που μπορεί να συμβεί. Αυτό γενικά προκαλεί ξαφνικές αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρή σύγχυση. Ένα άτομο μπορεί επίσης να πάει σε κώμα. Συνήθως, αυτό σημαίνει ολική απώλεια συνείδησης για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον κίτρινο πυρετό. Οποιοσδήποτε εκτεθεί στη λοίμωξη μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία με βάση το σύμπτωμα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη ενδοφλέβιας χορήγησης υγρών, οξυγόνου και τη θεραπεία τυχόν δευτερογενών λοιμώξεων με αντιβιοτικά. Επιπλέον, άτομα με κατεστραμμένα νεφρά μπορεί να υποβληθούν σε αιμοκάθαρση και αίμα μπορεί να δοθεί σε άτομα με σημαντική απώλεια αίματος λόγω αιμορραγίας. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί αυτή η μόλυνση είναι να κάνετε ένα εμβόλιο για τον κίτρινο πυρετό πριν ταξιδέψετε σε μια χώρα όπου είναι γνωστό ότι η μόλυνση είναι ανεξέλεγκτη.