Ο όρος κοινωνικός τομέας αναφέρεται σε εκείνο το μέρος της κοινωνικής και οικονομικής δραστηριότητας που πραγματοποιείται με σκοπό την ωφέλεια της κοινωνίας και το οποίο χρηματοδοτείται, εν μέρει ή ολόκληρο, από φιλανθρωπικά δώρα. Άλλοι κοινοί όροι που σχετίζονται με αυτούς τους οργανισμούς σε αυτόν τον τομέα είναι οι μη κερδοσκοπικοί, μη κερδοσκοπικοί, οι φιλανθρωπικοί τομείς, ο τομέας που βασίζεται στην αποστολή, οι μη κυβερνητικές οργανώσεις και οι φορολογικά απαλλαγμένοι οργανισμοί. Δεδομένου ότι δεν προσφέρονται όλες οι φιλανθρωπικές δωρεές σε οντότητες που έχουν επίσημο καθεστώς απαλλαγής από φόρους που έχει χορηγηθεί από μια κυβερνητική οντότητα, ο όρος «απαλλασσόμενος από φόρους» δεν είναι τόσο περιεκτικός στον ορισμό του, όσο οι άλλοι όροι.
Οι επιχειρήσεις δεν περιλαμβάνονται στον κοινωνικό τομέα, αλλά οι οργανισμοί που προωθούν την ανάπτυξη των επιχειρήσεων ή την εξέλιξη της σταδιοδρομίας ή άλλες πτυχές της επιχειρηματικής δραστηριότητας μπορεί να ανήκουν στον μη κερδοσκοπικό τομέα. Ο κοινωνικός τομέας συνήθως δεν περιλαμβάνει κυβερνητικές οντότητες, αν και οι κυβερνήσεις συχνά ενθαρρύνουν τις δραστηριότητες του κοινωνικού τομέα μέσω της χορήγησης κινήτρων. Σε γνωστά παραδείγματα αυτών των οντοτήτων περιλαμβάνονται διεθνείς οργανισμοί όπως ο Ερυθρός Σταυρός, τα Εμπορικά Επιμελητήρια και τα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία. Αν και οι επιχειρήσεις δεν περιλαμβάνονται άμεσα, πολλά κεφάλαια ρέουν από τις επιχειρήσεις σε αυτόν τον τομέα μέσω εταιρικών προσφορών. Οι επιχειρήσεις αναζητούν την κοινωνική καλή θέληση που εκφράζεται στον φιλανθρωπικό τομέα μέσω δωρεών.
Ο φιλανθρωπικός τομέας συμμετέχει σε μια τεράστια ποικιλία δραστηριοτήτων και παρέχει μια εκτεταμένη σειρά υπηρεσιών σε άτομα και κοινότητες. Ένα μικρό δείγμα δραστηριοτήτων εντός του μη κερδοσκοπικού τομέα περιλαμβάνει προσωπικές υπηρεσίες σε ιδιώτες, όπως παροχή βασικών αναγκών ζωής. κατάρτιση και εκπαίδευση · αθλητικές εκδηλώσεις; προγράμματα στέγασης · και, διατήρηση της άγριας ζωής. Πολλά χόμπι εκπροσωπούνται επίσης σε αυτόν τον τομέα.
Ορισμένες φιλανθρωπικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν την είσπραξη τελών, καθώς οι φορείς του κοινωνικού τομέα ενδέχεται να χρεώνουν για τις υπηρεσίες. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα είναι οι μη κερδοσκοπικοί πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης. Οι θρησκευτικές οργανώσεις αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος του κοινωνικού τομέα. Αυτές αναφέρονται επίσης ως οργανώσεις που βασίζονται στην πίστη, αφού ο σκοπός των θρησκευτικών οργανώσεων είναι να προωθήσουν την τήρηση των ηθικών προτύπων και ένα σύνολο πεποιθήσεων που περιλαμβάνουν πνευματικά θέματα.
Όταν ληφθούν συνολικά, το ύψος των επενδύσεων στον μη κερδοσκοπικό τομέα, τόσο σε οικονομικούς πόρους όσο και σε ανθρώπινες ώρες, θεωρείται δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να μετρηθεί. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι συνολικά, έχει σημαντικό κοινωνικό οικονομικό αντίκτυπο σε όλο τον κόσμο. Η εργασία στον κοινωνικό τομέα είναι προκλητική για πολλούς, επειδή οι μισθοί είναι γενικά χαμηλότεροι από συγκρίσιμες θέσεις στη βιομηχανία ή την κυβέρνηση. Μια άλλη πιθανή παγίδα είναι η «κούραση της συμπόνιας». Αυτό περιγράφει το φαινόμενο στο οποίο οι φιλανθρωπικοί εργαζόμενοι υποφέρουν συναισθηματική δυσφορία, ακόμη και σωματική εξάντληση, επειδή προσπαθούν να βελτιώσουν τον ανθρώπινο πόνο χρησιμοποιώντας περιορισμένους πόρους.
SmartAsset.