Ο κυτταρομεγαλοϊός (CMV) είναι ένας πολύ κοινός ιός στην ομάδα του ιού του έρπητα. Το 80% ορισμένων πληθυσμών έχει μολυνθεί από κυτταρομεγαλοϊό και ως επί το πλείστον, οι λοιμώξεις είναι σιωπηλές, που σημαίνει ότι δεν εμφανίζονται συμπτώματα, αν και τα άτομα με σιωπηλές λοιμώξεις εξακολουθούν να είναι φορείς. Μερικοί άνθρωποι κινδυνεύουν να αναπτύξουν συμπτώματα από λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και των βρεφών, επειδή τα βρέφη έχουν ελάχιστα ανεπτυγμένη ανοσία.
Υπάρχουν πολλά είδη στο γένος CMV, μερικά από τα οποία μολύνουν και μη ανθρώπινα πρωτεύοντα εκτός από ανθρώπους. Ο κυτταρομεγαλοϊός επιτίθεται στα επιθηλιακά κύτταρα στο ανώτερο στρώμα του δέρματος, προκαλώντας πρήξιμο και γέμισμα με υγρό. Τείνει να εμφανίζεται στα σπλάχνα και στα εσωτερικά όργανα, και επίσης επιτίθεται με δυσάρεστο τρόπο στα μάτια, προκαλώντας εξασθένηση της όρασης και μερικές φορές τύφλωση. Εάν ένας γιατρός υποπτεύεται λοίμωξη από κυτταρομεγαλοϊό, μπορεί να πραγματοποιηθεί καλλιέργεια για να ελεγχθεί η παρουσία του ιού.
Επειδή το ποσοστό μόλυνσης από αυτόν τον ιό είναι τόσο υψηλό, υπάρχει εύλογη πιθανότητα να τον έχετε, αλλά το σώμα σας το έχει κρατήσει μακριά. Ο κυτταρομεγαλοϊός άρχισε να αναγνωρίζεται για πρώτη φορά ως ιατρικό πρόβλημα τη δεκαετία του 1980, όταν εμφανίστηκαν ασθενείς με μια σειρά από παράξενες λοιμώξεις από ιούς και βακτήρια που κανονικά δεν εκδήλωσαν συμπτώματα σε υγιείς ανθρώπους. Αυτές οι ευκαιριακές λοιμώξεις κατέληξαν να αποτελούν βασικό κομμάτι του παζλ στην ανακάλυψη του HIV/AIDS και μέχρι σήμερα, ο κυτταρομεγαλοϊός θεωρείται ως «λοίμωξη δείκτης» που υποδηλώνει την παρουσία HIV ή AIDS.
Εκτός από ασθενείς με HIV/AIDS, αυτός ο ιός μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άτομα που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για να προετοιμαστούν για μεταμόσχευση οργάνων και σε ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Η μόλυνση από κυτταρομεγαλοϊό μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα σε έγκυες γυναίκες, καθώς ο ιός μπορεί να προκαλέσει νευρολογικά ελλείμματα, προβλήματα ακοής και προβλήματα όρασης σε αγέννητα παιδιά.
Ορισμένοι σιωπηλοί φορείς εμφανίζουν ασαφή συμπτώματα, όπως κόπωση, πρησμένους λεμφαδένες και μεγέθυνση του ήπατος ή της σπλήνας. Συχνά, αυτά τα συμπτώματα είναι τόσο χαμηλού βαθμού που ο ασθενής δεν αναζητά ποτέ θεραπεία, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, μια έξαρση λόγω προσωρινά εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να οδηγήσει κάποιον να πάει στον γιατρό, οπότε μπορεί να διαγνωστεί ο κυτταρομεγαλοϊός.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον κυτταρομεγαλοϊό, αν και μερικές φορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντιιικά φάρμακα για τον έλεγχό του και τη μείωση των συμπτωμάτων. Σε άτομα με σοβαρή λοίμωξη, μπορεί να χορηγηθούν ενδοφλέβια φάρμακα για να τεθεί υπό έλεγχο η λοίμωξη, ακολουθούμενα από από του στόματος αντιιικά στο σπίτι. Σε ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο μόλυνσης από κυτταρομεγαλοϊό μπορεί επίσης να χορηγηθούν προφυλακτικά φάρμακα για την καταστολή του ιού ή την πρόληψη της μόλυνσης και να ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν καλή προσωπική υγιεινή για να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης.