Ο λαρυγγολόγος είναι ένας χειρουργός που ειδικεύεται στη θεραπεία ή βελτίωση προβλημάτων φωνής και κατάποσης. Η λαρυγγολογία είναι ένας ιδιαίτερα αποχρωματισμένος κλάδος της ιατρικής και οι γιατροί που το ασκούν είναι ειδικοί στις λειτουργίες του εσωτερικού λαιμού, ιδιαίτερα του λάρυγγα και του φάρυγγα. Όσον αφορά τις ειδικότητες, η λαρυγγολογία είναι σχετικά σπάνια, με ολόκληρα νοσοκομεία ή κοινότητες να έχουν συχνά μόνο έναν λαρυγγολόγο. Τις περισσότερες φορές, ένας λαρυγγολόγος εργάζεται μόνο σε παραπομπή.
Η λαρυγγολογία είναι ένας κλάδος της ωτορινολαρυγγολογίας, μιας μεγαλύτερης ιατρικής ειδικότητας που εστιάζει στα αυτιά, τη μύτη και το λαιμό. Για να γίνει κάποιος λαρυγγολόγος, πρέπει συνήθως να εξασφαλίσει πρώτα μια ειδικότητα στην ωτορινολαρυγγολογία, στη συνέχεια να αναλάβει επιπλέον εργασία για να εξειδικευτεί μόνο στον λαιμό. Η εκπαίδευση που απαιτείται, λοιπόν, είναι συνήθως τεράστια.
Διαφορετικές δικαιοδοσίες έχουν διαφορετικές εκπαιδευτικές απαιτήσεις για τους ιατρούς, αλλά κάθε εργασία τόσο εξειδικευμένη όσο η χειρουργική του λαιμού συνήθως απαιτεί σημαντικά μαθήματα και εκπαίδευση. Ένας λαρυγγολόγος πρέπει πρώτα να παρακολουθήσει ιατρική σχολή, η οποία είναι συνήθως ένα τετραετές πρόγραμμα. Στη συνέχεια πρέπει να εξασφαλίσει ένα πρόγραμμα παραμονής στην ωτορινολαρυγγολογία, το οποίο είναι συχνά επιπλέον πέντε χρόνια. Μια ετήσια υποτροφία λαρυγγολογίας ξεπερνά τα πράγματα, γεγονός που καθιστά τουλάχιστον δέκα χρόνια εκπαίδευσης σε μεταπτυχιακό επίπεδο στα περισσότερα μέρη.
Οι ειδικοί του λάρυγγα χρησιμοποιούν τη γνώση τους για το πώς συνδέονται το αυτί, η μύτη και ο λαιμός για να βοηθήσουν στα σχέδια διάγνωσης και θεραπείας τους, αλλά χειρίζονται μόνο ασθενείς με συγκεκριμένο φάσμα προβλημάτων στο λαιμό. Αυτό τους επιτρέπει να γίνουν πραγματικοί ειδικοί σε ορισμένες παθήσεις του λαιμού. Αυτοί οι γιατροί εργάζονται για τη διάγνωση, τη θεραπεία και τη διόρθωση προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι ασθενείς με τη φωνή τους, ιδιαίτερα τα προβλήματα του λόγου που σχετίζονται με το λαιμό. Τα προβλήματα κατάποσης και οι ελαττωματικές ή μειωμένες κινήσεις του οισοφάγου εμπίπτουν επίσης στην εξειδίκευση του λαρυγγολόγου.
Σε κάθε δεδομένο πληθυσμό, αυτές οι συνθήκες είναι σχετικά σπάνιες. Για το λόγο αυτό, η λαρυγγολογία είναι μια ιδιαίτερα μικρή ειδικότητα. Τα προγράμματα υποτροφιών δέχονται συνήθως όχι περισσότερους από έναν ή δύο γιατρούς κάθε χρόνο.
Χειρουργικά προσόντα απαιτούνται σχεδόν πάντα για τους λαρυγγολόγους. Η δουλειά τους περιλαμβάνει τη διάγνωση καθώς και τη θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση στον εσωτερικό λαιμό είναι μια πολύπλοκη προσπάθεια και η επίλυση προβλημάτων φωνής και κατάποσης απαιτεί όχι μόνο ακριβή γνώση αλλά και μια εξαιρετικά εκλεπτυσμένη τεχνική. Η προηγμένη εκπαίδευση που λαμβάνουν οι λαρυγγολόγοι είναι ένα από τα κύρια πράγματα που τους διακρίνει από τους ωτορινολαρυγγολόγους γενικότερα.
Πριν αναπτυχθεί η λαρυγγολογία ως ξεχωριστή υπο-ειδικότητα, το έργο που εκτελούν αυτοί οι γιατροί ανέλαβαν γενικοί χειρουργοί αυτιού, μύτης και λαιμού. Σε ορισμένες χώρες-ιδιαίτερα σε εκείνες με ακόμη αναπτυσσόμενες ιατρικές κοινότητες-αυτό εξακολουθεί να συμβαίνει. Η υπο-ειδικότητα αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό για να δώσει ιδιαίτερη προσοχή στα προβλήματα του λαιμού και να αφιερώσει εξαιρετικά εξειδικευμένες ιατρικές δεξιότητες στη θεραπεία αυτού του είδους παθήσεων.