Ο λεκτικός συλλογισμός αναφέρεται στο πώς ένα άτομο δουλεύει με τις λέξεις για να πάρει το πλήρες νόημά τους. Η καλή ικανότητα σε αυτόν τον τομέα αποδεικνύεται με την ικανότητα εξαγωγής λογικών συμπερασμάτων από προτάσεις και παραγράφους. Συχνά περιλαμβάνεται σε τεστ ευφυούς πηλίκου (IQ), ο προφορικός συλλογισμός αναμένεται επίσης σε ορισμένες καταστάσεις απασχόλησης για την ακριβή αξιολόγηση και ερμηνεία γραπτών πληροφοριών.
Για παράδειγμα, ένας επαγγελματίας ιατρός που διαβάζει ένα διάγραμμα με τα συμπτώματα ενός ασθενούς ή/και τα αποτελέσματα εργαστηριακών εξετάσεων δεν μπορεί απλώς να βγάλει ένα συμπέρασμα σχετικά με το εάν έχει ή όχι μια συγκεκριμένη πάθηση ή ασθένεια. Όλες οι πληροφορίες πρέπει να αναλυθούν και τυχόν πληροφορίες που λείπουν πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ένας τρόπος με τον οποίο τα τεστ λεκτικής συλλογιστικής βοηθούν στη μέτρηση της ικανότητας του εξεταζόμενου στον προσδιορισμό της καλύτερης λογικής πιθανότητας είναι να του ζητήσετε να δώσει τη λέξη που λείπει. Για παράδειγμα, μια ερώτηση όπως “λάκτισμα είναι στα πόδια όπως το κύμα για ______” θα μπορούσε να έχει επιλογές λέξεων από τις οποίες μπορείτε να επιλέξετε, όπως δάχτυλο, δάχτυλα, χέρι, χέρια, μπράτσο ή μπράτσα.
Η σωστή απάντηση στα παραπάνω, βάσει λογικής συλλογιστικής, είναι τα «χέρια» αφού είναι το κατάλληλο ντουλάπι για το κούνημα όπως τα πόδια με το λάκτισμα. Το “Χέρι” θα ήταν λανθασμένο, καθώς η επιλογή του ενικού θα ταιριάζει με το “πόδι” και όχι με τον πληθυντικό “πόδια”. Τα “δάχτυλα” είναι μόνο μέρος του χεριού και θα ταίριαζαν με τα “δάχτυλα των ποδιών”, ενώ η επιλογή “χέρια” αντιστοιχεί λογικά στα “πόδια”.
Η κατανόηση ανάγνωσης και η κριτική σκέψη είναι και οι δύο απαραίτητες για τη λεκτική συλλογιστική. Προκειμένου να λάβει μια ακριβή απάντηση σε μια ερώτηση δοκιμασίας λεκτικού συλλογισμού, ο αναγνώστης πρέπει να κατανοήσει όχι μόνο το κύριο νόημα της πρότασης, αλλά και τις λεπτομέρειες. Αυτός ο τύπος συλλογισμού δεν πρέπει να συγχέεται με τη λεκτική ικανότητα γενικά, η οποία δοκιμάζεται επίσης στο IQ και τις επαγγελματικές ικανότητες.
Εκτός από την αναγνωστική κατανόηση και τον συλλογισμό, ο έλεγχος γενικής λεκτικής ικανότητας περιλαμβάνει επίσης τη μηχανική της γλώσσας. Δοκιμάζεται η σωστή δομή της πρότασης, η ορθογραφία, το λεξιλόγιο, τα σημεία στίξης και η γραμματική. Για παράδειγμα, ο εξεταζόμενος μπορεί να λάβει μια παράγραφο κειμένου όχι για να αναλύσει και να ερμηνεύσει το νόημα, αλλά για να προσθέσει τα σωστά σημεία στίξης. Μια άλλη συνήθης μέθοδος που χρησιμοποιείται σε αυτόν τον τύπο δοκιμών είναι η λίστα διαφορετικών παραλλαγών του τρόπου με τον οποίο μια λέξη μπορεί να φαίνεται ώστε ο εξεταζόμενος να επιλέξει τη σωστή ορθογραφία. Οι συμμετέχοντες σε τεστ λεκτικής ικανότητας μπορεί επίσης να χρειαστεί να γράψουν προτάσεις ή παραγράφους για να δείξουν τη χρήση γλωσσικών μηχανικών όπως γραμματική, ορθογραφία, σημεία στίξης και λεξιλόγιο, αν και μπορεί επίσης να χρειαστεί να το κάνουν σε συνδυασμό με μια ερώτηση που έχει σχεδιαστεί για τον έλεγχο της αναγνωστικής κατανόησης.