Ο όρος λεμφικός ιστός που σχετίζεται με τον βλεννογόνο (MALT) χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον λεμφοειδή ιστό που βρίσκεται κατά μήκος του βλεννογόνου. Ο λεμφικός ιστός είναι μέρος του λεμφικού συστήματος που αποστραγγίζει το υγρό, φιλτράρει τις επιβλαβείς ουσίες και βοηθά στην προστασία του σώματος από τις λοιμώξεις. Ο βλεννογόνος είναι ο ιστός που ευθυγραμμίζει χώρους και διόδους όπως το στομάχι και τα έντερα. Ένας τύπος καρκίνου γνωστός ως λέμφωμα MALT ή MALToma, μπορεί να αναπτυχθεί από λεμφικό ιστό που σχετίζεται με βλεννογόνους. Καθώς ο όγκος συνήθως αναπτύσσεται αργά, οι προοπτικές είναι συχνά θετικές.
Το MALT σχετίζεται με εκείνες τις επιφάνειες του σώματος, όπως η εντερική επένδυση, που μπορεί να έρθουν σε επαφή με δυνητικά επιβλαβείς ουσίες. Εκτός από το έντερο, υπάρχουν πολλές θέσεις μέσα στο σώμα όπου μπορεί να βρεθεί λεμφικός ιστός που σχετίζεται με τον βλεννογόνο, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, των ματιών, των πνευμόνων, της μύτης και του στόματος. Όργανα όπως ο θυρεοειδής και οι σιελογόνοι αδένες περιέχουν επίσης MALT. Δομικά, το MALT μπορεί να αποτελείται από λεγόμενους λεμφαδένες, οι οποίοι είναι μικροί όγκοι εξειδικευμένου ιστού που είναι σε θέση να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Μερικές φορές ο ιστός αποτελείται από μια συλλογή μεμονωμένων λεμφοειδών κυττάρων.
Όταν ένα λέμφωμα εμφανίζεται σε λεμφοειδή ιστό που σχετίζεται με τον βλεννογόνο, αναπτύσσεται συχνότερα στο στομάχι ενός ηλικιωμένου ατόμου. Υπάρχει μια συσχέτιση με αυτά που ονομάζονται αυτοάνοσα νοσήματα. Για παράδειγμα, τα άτομα με νόσο του θυρεοειδούς μπορεί να αναπτύξουν ένα MALToma του θυρεοειδούς αδένα, ενώ ένα λέμφωμα MALT στους σιελογόνους αδένες μπορεί να σχετίζεται με τη νόσο που είναι γνωστή ως σύνδρομο Sjogren. Στο πεπτικό σύστημα, ένας καρκίνος αυτού του ιστού μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος, αιμορραγία ή μπλοκαρισμένο έντερο. MALTomas του στομάχου συνδέονται συχνά με μακροχρόνια ή χρόνια λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο H.pylori.
Ένα λέμφωμα λεμφικού ιστού που σχετίζεται με βλεννογόνους μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Η ακριβής θεραπεία θα εξαρτηθεί από τη θέση του όγκου και τον βαθμό στον οποίο έχει εξαπλωθεί. Το στομάχι MALToma μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, τα οποία συχνά μπορούν να συρρικνώσουν τον όγκο.
Τα MALTomas είναι συνήθως γνωστά ως όγκοι χαμηλής ποιότητας, οι οποίοι εξελίσσονται πολύ αργά και οι ασθενείς συνήθως επιβιώνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Υπάρχει πιθανότητα ένα MALToma να υποτροπιάσει μετά τη θεραπεία, οπότε οι ασθενείς συνήθως παρακολουθούνται με τακτικές εξετάσεις. Για ένα MALToma στο στομάχι, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια σειρά ενδοσκοπήσεων, όπου ένα όργανο με κάμερα περνάει στον οισοφάγο για να εντοπίσει τυχόν σημάδια υποτροπής του όγκου.