Ο Λύκος είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος που επηρεάζει διάφορα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των αρθρώσεων, του δέρματος, του αίματος και των νεφρών. Είναι μια κατάσταση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται στα δικά του κύτταρα και ιστούς, με αποτέλεσμα πόνο, φλεγμονή και βλάβη οργάνων. Για πολλούς ανθρώπους, η ασθένεια είναι ήπια και τα συμπτώματα διαχειρίσιμα, αλλά ορισμένοι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν σοβαρά συμπτώματα και απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.
Αιτίες
Οι γιατροί δεν γνωρίζουν την ακριβή αιτία αυτής της ασθένειας. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η ύπαρξη στενού συγγενή εξ αίματος με την ασθένεια μπορεί να αυξήσει τον παράγοντα κινδύνου ανάπτυξης λύκου, αλλά δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί ακριβής γενετική σύνδεση. Ακόμη και εκείνοι που είναι γενετικά ευαίσθητοι στην ασθένεια μπορεί να μην την αναπτύξουν ποτέ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλοι παράγοντες, όπως η υπερβολική έκθεση στο ηλιακό φως ή η μακροχρόνια χρήση ορισμένων φαρμάκων, μπορεί να πυροδοτήσουν την πάθηση. Η ασθένεια είναι πολύ πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες, αν και δεν υπάρχει γνωστή εξήγηση για αυτόν τον παράγοντα.
Τα συμπτώματα προκαλούνται από δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα προστατεύει το σώμα ανιχνεύοντας επιβλαβείς ξένες ουσίες που ονομάζονται αντιγόνα. Σε απάντηση σε μια επίθεση από αντιγόνα, το σώμα δημιουργεί πρωτεΐνες γνωστές ως αντισώματα, οι οποίες καταστρέφουν τα αντιγόνα και βοηθούν το σώμα να δημιουργήσει ανοσία σε περαιτέρω επιθέσεις.
Όταν ένα άτομο έχει λύκο, το ανοσοποιητικό του σύστημα δεν μπορεί να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ των αντιγόνων και των φυσιολογικών κυττάρων και ιστών του σώματος. Σε σύγχυση, το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει αντισώματα που επιτίθενται σε υγιή κύτταρα, όργανα και ιστούς, μπερδεύοντάς τα ως ξένους μολυσματικούς παράγοντες. Αυτά τα ειδικά αντισώματα, γνωστά ως αυτοαντισώματα, συνδέονται με τα κύτταρα και τους ιστούς στους οποίους επιτίθενται, σχηματίζοντας μόρια ανοσολογικού συμπλέγματος. Καθώς τα αυτοαντισώματα συνεχίζουν να επιτίθενται στους υγιείς ιστούς του σώματος, μόρια ανοσολογικού συμπλέγματος συσσωρεύονται στα σημεία επίθεσης, προκαλώντας πόνο, φλεγμονή και βλάβη σε όλο το σώμα.
Τύποι
Ο δισκοειδής λύκος χαρακτηρίζεται από εξάνθημα που εμφανίζεται στο πρόσωπο, το λαιμό ή το τριχωτό της κεφαλής. Το εξάνθημα είναι συνήθως κόκκινο και φολιδωτό και μπορεί να προκαλέσει δυσφορία και απώλεια μαλλιών γύρω από ερεθισμένες περιοχές. Όταν εμφανίζεται στο πρόσωπο, μερικές φορές ονομάζεται «εξάνθημα πεταλούδας» επειδή μοιάζει με τα φτερά μιας πεταλούδας. Μερικοί ασθενείς μπορεί να έχουν το εξάνθημα για λίγες μόνο ημέρες κάθε φορά, ενώ άλλοι μπορεί να υποφέρουν από εξανθήματα που διαρκούν μήνες ή και χρόνια. Αυτός ο τύπος της νόσου προκαλεί επίσης έλκη στο στόμα και τη μύτη, καθώς και ευαισθησία στο ηλιακό φως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εξελιχθεί σε συστηματική ασθένεια.
Ο πιο γνωστός τύπος πάθησης είναι ο συστηματικός λύκος. Ενώ η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει εξανθήματα που είναι κοινά στη δισκοειδή ποικιλία, μπορεί επίσης να επηρεάσει το δέρμα, το αίμα, το νευρικό σύστημα, τα νεφρά, την καρδιά, τις αρθρώσεις και τους πνεύμονες. Μερικά άτομα με τη νόσο έχουν προσβληθεί μόνο ένα ή δύο όργανα ή ιστούς, ενώ άλλα μπορεί να έχουν πολλά επηρεασμένα όργανα, συστήματα ή ιστούς.
Τα συμπτώματα του συστηματικού λύκου περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, πόνο στις αρθρώσεις και μειωμένη λειτουργία οργάνων. Συνήθως, αυτή η μορφή της ασθένειας περιλαμβάνει περιόδους
άφεση
καθώς και περιόδους δραστηριότητας. Οι περίοδοι δραστηριότητας αναφέρονται συχνά ως εκλάμψεις. Οι φωτοβολίδες μπορεί να διαρκέσουν μέρες ή εβδομάδες και μπορεί να έρχονται και να φεύγουν χωρίς καμία εξήγηση.
Ο λύκος που προκαλείται από φάρμακα είναι ένας σπάνιος τύπος της νόσου που προκαλείται από τη μακροχρόνια χρήση ορισμένων φαρμάκων. Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά που βρίσκονται σε δισκοειδή και συστηματική μορφή. Πολλά φάρμακα συνδέονται με αυτόν τον τύπο της νόσου, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων για τη φυματίωση, την υψηλή αρτηριακή πίεση, τη σχιζοφρένεια και τη νόσο του Crohn. Μόνο ένας πολύ μικρός αριθμός ατόμων που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα αναπτύσσουν αυτήν την κατάσταση και τα συμπτώματα γενικά εξαφανίζονται με τη διακοπή του φαρμάκου.
Ο νεογνικός λύκος είναι μια άλλη σπάνια μορφή ασθένειας. Η πάθηση εμφανίζεται όταν γυναίκες με συστηματικό λύκο μεταφέρουν μερικά από τα αυτοαντισώματά τους στο βρέφος τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας τοκετού. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση είναι προσωρινή και τα συμπτώματα υποχωρούν μέσα σε λίγους μήνες. Σπάνια, η ασθένεια οδηγεί σε καρδιακά ελαττώματα, δερματικά προβλήματα ή μειωμένη ηπατική λειτουργία.
Διάγνωση
Η διάγνωση αυτής της πάθησης μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη, καθώς δεν υπάρχει οριστική εξέταση για τη νόσο. Οι εξετάσεις αίματος βοηθούν στον εντοπισμό σημείων φλεγμονής και μπορούν να δείξουν πόσο καλά λειτουργούν τα όργανα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να γίνουν βιοψίες οργάνων για τον έλεγχο των νεφρών ή του ήπατος για σημεία βλάβης. Ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό είναι συχνά ένα σημαντικό διαγνωστικό εργαλείο, καθώς μπορεί να αποκαλύψει ένα οικογενειακό ιστορικό της νόσου ή οποιαδήποτε φάρμακα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την ασθένεια.
Θεραπεία
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο, τα συμπτώματα και οι εξάρσεις μερικές φορές ανταποκρίνονται στη θεραπεία. Φάρμακα, όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του πυρετού, του πόνου στις αρθρώσεις και της δυσφορίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα βοηθούν στην επιβράδυνση της παραγωγής αυτο-αντισωμάτων, ανακουφίζοντας έτσι τα συμπτώματα. Τα κορτικοστεροειδή συνταγογραφούνται επίσης μερικές φορές για τη μείωση της φλεγμονής στο σώμα. Δεδομένου ότι πολλά ανοσοκατασταλτικά και στεροειδή έχουν σοβαρές παρενέργειες, συνήθως λαμβάνονται μόνο σε βραχυπρόθεσμη βάση.
Μερικές φορές συνιστώνται αλλαγές στον τρόπο ζωής για όσους υποφέρουν από την ασθένεια. Η λήψη μιας μη φλεγμονώδους δίαιτας, η αρκετή ξεκούραση και η αποφυγή της έκθεσης στο ηλιακό φως μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων. Δεδομένου ότι ο λύκος μπορεί να είναι μια απογοητευτική και δύσκολη κατάσταση στη διαχείριση, μερικοί άνθρωποι επωφελούνται από την ένταξη σε ομάδες υποστήριξης ή την παρακολούθηση θεραπείας. Η συζήτηση με άλλα άτομα με τη νόσο ή η έκφραση ανησυχιών σε έναν υποστηρικτικό γιατρό ή θεραπευτή μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους και των αρνητικών συναισθημάτων που σχετίζονται με μια χρόνια πάθηση.