Βρίσκεται κατά μήκος της άρθρωσης του γόνατος, ο έσω παράπλευρος σύνδεσμος (MCL) είναι μια επίπεδη ζώνη συνδετικού ιστού που συνδέει το μηριαίο οστό στο μηρό με το οστό της κνήμης στο κάτω πόδι και βοηθά στη στήριξη της άρθρωσης του γόνατος. Είναι επίσης γνωστός ως ο σύνδεσμος της κνημιαίας παράπλευρης. Καθώς το MCL τρέχει κάθετα κατά μήκος του εσωτερικού του γόνατος, σταθεροποιεί ειδικά την άρθρωση ενάντια σε δυνάμεις που θα ωθήσουν το γόνατο προς τα μέσα.
Αυτός ο εσωτερικός σύνδεσμος του γόνατος συνοδεύεται από τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο (ACL), τον οπίσθιο χιαστό σύνδεσμο (PCL) και τον πλευρικό ή ινώδη παράπλευρο σύνδεσμο (LCL). Ο σύνδεσμος συνοδεύεται επίσης από ταινίες ινώδους ιστού που συνδέουν τα οστά του άνω και κάτω ποδιού. Αυτοί οι συνοδευτικοί ιστοί βοηθούν στη διατήρηση της δομής της άρθρωσης του γόνατος.
Το άνω, ή εγγύς, άκρο του έσω πλάγιου συνδέσμου προσκολλάται στο μηριαίο οστό ακριβώς κάτω από ένα σημείο στο εσωτερικό άκρο του οστού γνωστό ως προσαγωγός φυματίωση. Αυτό είναι επίσης περίπου όπου ο προσαγωγός μεγέθους, ένας μεγάλος μυς του μηρού, εισάγεται πάνω από το γόνατο. Από εκεί, το MCL κατεβαίνει αρκετές ίντσες, όπου το κάτω ή το περιφερικό άκρο προσκολλάται σε ένα τμήμα της κνήμης γνωστό ως έσω κονδύλιο, το οποίο είναι μια επιφάνεια που βρίσκεται στο επάνω εσωτερικό άκρο του οστού της κνήμης. Επίσης βρίσκεται σε αυτό το σημείο το per anserinus, μια σύγκλιση των τενόντων τριών μυών του εσωτερικού μηρού-του sartorius, του gracilis και του semitendinosus-που διασχίζουν την άρθρωση του γόνατος και εισάγονται στην κνήμη επιφανειακά στο περιφερικό άκρο του έσω πλάγιου συνδέσμου Το
Συνήθως τραυματισμένος σε αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο και το σκι κατάβασης, το MCL είναι ευαίσθητο σε πλευρικά χτυπήματα και άλλες δυνάμεις που ωθούν το γόνατο υπερβολικά προς τα μέσα. Όταν συμβεί αυτό, ο σύνδεσμος μπορεί να τεντωθεί μέχρι το διάστρεμμα ή ακόμα και να σκιστεί. Ανάλογα με το βαθμό βλάβης, η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες και η συνιστώμενη θεραπεία μπορεί να διαφέρει ανάλογα. Σε περίπτωση ήπιων διαστρεμμάτων, η ξεκούραση και το πάγωμα της άρθρωσης είναι η προτεινόμενη θεραπεία. Μπορεί επίσης να συνιστώνται μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, καθώς ο στόχος της θεραπείας είναι η μείωση της φλεγμονής και του οιδήματος στον τραυματισμένο σύνδεσμο.
Εάν, από την άλλη πλευρά, διατηρηθεί σοβαρότερος τραυματισμός του έσω πλάγιου συνδέσμου, μπορεί να απαιτηθεί αρθροσκοπική χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της βλάβης. Οι περισσότεροι μέτριοι τραυματισμοί μόνο του MCL μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς χειρουργική επέμβαση. Ένας τραυματισμός αρκετά σοβαρός για να σχίσει το MCL συχνά συνοδεύεται από βλάβη σε άλλους συνδέσμους του γόνατος, όπως ο ACL. Η χειρουργική επέμβαση για την αντιμετώπιση τραυματισμών πολλών συνδέσμων μπορεί να διαρκέσει μήνες επούλωσης, ακολουθούμενη από αποκατάσταση και μακροπρόθεσμη προετοιμασία για τη διατήρηση της ακεραιότητας των αρθρώσεων και τη μείωση του κινδύνου εκ νέου τραυματισμού της περιοχής.