Ο μεγαοισοφάγος είναι μια ασθένεια του οισοφάγου όπου το όργανο μεγεθύνεται λόγω αποτυχίας της περισταλτικής. Εμφανίζεται όχι μόνο στους ανθρώπους, αλλά και σε γάτες και σκύλους. Σε έναν φυσιολογικό οισοφάγο, η περισταλτικότητα συμβαίνει μέσω της συγχρονισμένης κίνησης του οισοφαγικού μυός. Όταν η περισταλτική είναι ανώμαλη ή απουσιάζει, η τροφή αποτυγχάνει να κατέβει στο στομάχι, οδηγώντας σε διεύρυνση του οισοφάγου. Η θεραπεία αυτής της πάθησης περιλαμβάνει τη στόχευση της υποκείμενης αιτίας, την τροποποίηση της διατροφής και τη χορήγηση φαρμάκων που μπορούν να διευκολύνουν την κινητικότητα του οισοφάγου και του στομάχου.
Αυτή η κατάσταση έχει διαφορετικές υποκείμενες αιτίες. Στους ανθρώπους, μπορεί να εμφανιστεί λόγω αχαλασίας. Η αχαλασία είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται κυρίως σε ενήλικες μέσης ηλικίας όπου υπάρχει απουσία γαγγλιακών κυττάρων στο μυεντερικό πλέγμα. Αυτό οδηγεί σε μειωμένη περισταλτικότητα και αυξημένη πίεση του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα. Το αποτέλεσμα είναι διάταση ή διεύρυνση του οισοφάγου. Η αχαλασία είναι γνωστό ότι προδιαθέτει τους πάσχοντες ασθενείς σε καρκίνωμα οισοφάγου.
Στους σκύλους, ο μεγαοισοφάγος μπορεί να είναι μια εκδήλωση μιας ασθένειας που ονομάζεται βαριά μυασθένεια (MG). Το MG είναι μια νευρομυϊκή νόσος στην οποία η αδυναμία είναι πρωταρχικό σύμπτωμα. Στο MG, οι υποδοχείς του νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη δεν λειτουργούν σωστά, οδηγώντας σε βλάβη της αγωγής των σημάτων από τα νεύρα στους μύες. Με αδυναμία του οισοφαγικού μυός, εμφανίζεται μεγαοισοφάγος.
Ο μεγαοισοφάγος μπορεί επίσης να εμφανιστεί λόγω ουλών ή στενώσεων του οισοφάγου. Αυτά τα στενώματα μπορεί να είναι αποτέλεσμα κατάποσης ξένων σωμάτων. Η παρουσία όγκων στον οισοφάγο μπορεί να οδηγήσει στην ίδια κατάσταση. Άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τον μεγαοισοφάγο περιλαμβάνουν τον υποθυρεοειδισμό και τη νόσο του Addison.
Η διάγνωση του μεγαοισοφάγου συνήθως περιλαμβάνει ακτινογραφικές εξετάσεις. Συνήθως γίνεται απλή ακτινογραφία, αλλά μπορεί να χρειαστεί μελέτη βαρίου σε ειδικές περιπτώσεις. Η ενδοσκόπηση μπορεί να πραγματοποιηθεί για να απεικονίσει στένωση και όγκους. Όταν αυτή η κατάσταση επιβεβαιωθεί ακτινολογικά και υπάρχουν συμπτώματα βήχα, ρινική έκκριση και πυρετός, μπορεί να δοθεί διάγνωση πνευμονίας από εισρόφηση. Η πνευμονία από αναρρόφηση είναι μια σοβαρή κατάσταση που χρειάζεται θεραπεία με αντιβιοτικά και αφαίρεση του αναρροφούμενου υλικού.
Η θεραπεία αυτής της πάθησης, είτε εμφανίζεται σε ανθρώπους είτε σε κατοικίδια, περιλαμβάνει τροποποίηση της διατροφής και μερικές φορές οι ασθενείς τα καταφέρνουν καλύτερα με δίαιτες υγρών. Είναι καλύτερο να τρώτε τα γεύματα σε όρθια θέση. Μπορεί να απαιτούνται σωλήνες τροφοδοσίας σε περιπτώσεις όπου δεν είναι δυνατή η εθελοντική σίτιση. Για την αντιμετώπιση της ναυτίας και της παλινδρόμησης που σχετίζονται με τον μεγαοισοφάγο, μπορεί να χορηγηθεί ένα φάρμακο τροποποίησης της κινητικότητας που ονομάζεται σιζαπρίδη. Εάν υπάρχει πνευμονία από εισρόφηση, μπορεί να απαιτηθεί νοσηλεία και συνήθως χορηγούνται υγρά και αντιβιοτικά.