Η μεϊβομίτιδα είναι μια φλεγμονή των μεϊβομιανών αδένων, που βρίσκονται στα βλέφαρα. Η φλεγμονή αυτών των αδένων προκαλεί πρήξιμο, κόκκινο και επώδυνο των βλεφάρων, ιδιαίτερα στα όρια. Η μεϊβομίτιδα είναι συνήθως μια ήπια φλεγμονή που δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη στα βλέφαρα ή στα μάτια.
Οι μεϊβομιανοί αδένες των βλεφάρων εκκρίνουν έλαια που απορροφούν στο δακρυϊκό φιλμ των ματιών. Το δακρυϊκό φιλμ είναι ένα πολύ λεπτό στρώμα υγρού που αποτελείται από νερό και έλαια meibomian. Καλύπτοντας τα μάτια με ένα λεπτό στρώμα υγρασίας, το δακρυϊκό φιλμ λιπαίνει τα μάτια προστατεύοντάς τα από την ξηρότητα και τον ερεθισμό. Το δακρυϊκό φιλμ είναι σε μεγάλο βαθμό νερό και η προσθήκη των ελαίων βοηθά στην πρόληψη της υπερβολικής γρήγορης εξάτμισης του δακρυϊκού φιλμ. Επομένως, τα έλαια που εκκρίνονται από τους μεϊβομιανούς αδένες είναι απαραίτητα για την υγεία των ματιών.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η μεϊβομίτιδα αναπτύσσεται λόγω βακτηριακής μόλυνσης των μεϊβομιανών αδένων, που προκαλείται από την πάχυνση των ελαίων που εκκρίνονται από τους αδένες. Αυτό συμβαίνει επειδή η πάχυνση των ελαίων εμποδίζει την απορρόφηση των ελαίων από το δακρυϊκό φιλμ. Αντίθετα, τα έλαια meibomian συσσωρεύονται στα όρια των βλεφάρων. Τα βακτήρια που συνήθως υπάρχουν σε χαμηλούς αριθμούς στα βλέφαρα μπορούν γρήγορα να υπεραναπτυχθούν με την προσθήκη των ελαίων ως πηγή θρεπτικών συστατικών, προκαλώντας φλεγμονή των μεϊβομιανών αδένων και των βλεφάρων.
Τα συμπτώματα μεϊβομίτιδας είναι γενικά άβολα και ερεθιστικά αντί να είναι έντονα επώδυνα. Τα πρησμένα, τρυφερά βλέφαρα και η θολή όραση είναι κοινά συμπτώματα αυτής της φλεγμονής των ματιών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν απαιτείται ειδική θεραπεία για τη φλεγμονή, εκτός από τη διασφάλιση ότι τα βλέφαρα και η γύρω περιοχή διατηρούνται όσο το δυνατόν πιο καθαρά και στεγνά. Εάν η φλεγμονή επιμένει ή επιδεινώνεται, μπορεί να χρειαστεί θεραπεία με αντιβιοτικά από το στόμα ή τοπική αντιβιοτική αλοιφή.
Η φλεγμονή των μεϊβομιανών αδένων μπορεί να περιπλέκεται από μόλυνση ενός ή περισσότερων από τους ίδιους τους αδένες, η οποία μπορεί να συμβεί εάν εισέλθουν βακτήρια σε έναν από αυτούς. Η προκύπτουσα λοίμωξη, που ονομάζεται στελέχη, προκαλεί περαιτέρω φλεγμονή και ευαισθησία στο βλέφαρο και την ανάπτυξη ενός κόκκινου, τρυφερού εξογκώματος στο σημείο της μόλυνσης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η λοίμωξη θα υποχωρήσει χωρίς καμία θεραπεία, αλλά τα αντιβιοτικά μπορεί να είναι απαραίτητα εάν η λοίμωξη παραμένει.
Παρόλο που η μεϊβομίτιδα είναι συνήθως μια μικρή πάθηση, θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη λόγω της πιθανότητας σοβαρών επιπλοκών. Ένα από αυτά είναι η ανάπτυξη έλκους του κερατοειδούς, το οποίο μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα μάτια που επηρεάζουν την όραση. Τα έλκη και άλλες σοβαρές επιπλοκές είναι πολύ σπάνιες, αλλά επειδή μπορούν να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στα μάτια, κάθε περίπτωση φλεγμονής των ματιών ή των βλεφάρων θα πρέπει να αντιμετωπίζεται προσεκτικά.