Τι είναι ο Μορμόνος;

Ένας Μορμόνος είναι μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Αν και τα μέλη λένε ότι προτιμούν να χρησιμοποιείται ολόκληρο το όνομα για να αναφέρεται σε αυτά ή το συντομευμένο «Άγιος της Τελευταία Ημέρας», το ψευδώνυμο είναι επίσης αποδεκτό. Για πολλά μη μέλη, οι Μορμόνοι είναι μια μυστηριώδης ομάδα ανθρώπων και οι παρανοήσεις σχετικά με τις πεποιθήσεις τους αφθονούν. Είναι μια σχετικά νέα εκκλησία, αν και τα μέλη πιστεύουν ότι η εκκλησία είναι, στην πραγματικότητα, το αποκατεστημένο ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Το έτος 1820, ένας νεαρός Τζόζεφ Σμιθ άρχισε την αποκατάσταση του ευαγγελίου, το οποίο σήμερα έχει πάνω από 12 εκατομμύρια μέλη σε όλο τον κόσμο.

Οι βασικές πεποιθήσεις της θρησκείας είναι αρκετά παρόμοιες με πολλές χριστιανικές ομολογίες. Πιστεύουν ότι ο Θεός είναι ο Επουράνιος Πατέρας της ανθρωπότητας και ότι είναι ο δημιουργός. Ο γιος του, Ιησούς Χριστός, είναι ο Σωτήρας τους και εξιλεώθηκε για τις αμαρτίες της ανθρωπότητας. Μέσω της μετάνοιας και της τήρησης των εντολών του Θεού, οι άνθρωποι μπορούν να επιστρέψουν για να ζήσουν με τον Θεό για την αιωνιότητα. Οι Μορμόνοι πιστεύουν επίσης στο Άγιο Πνεύμα, το οποίο τους καθοδηγεί και τους δίνει γνώση της αλήθειας του Ευαγγελίου. Αν και πιστεύουν στη Θεότητα, δεν πιστεύουν στην εκδοχή της Αγίας Τριάδας που ισχυρίζεται ότι και οι τρεις είναι ένα ενοποιημένο ον.

Οι Μορμόνοι πιστεύουν σε έναν ζωντανό προφήτη, όχι σε αντίθεση με τους προφήτες της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης. Τα κεντρικά γραφεία της βρίσκονται στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, μια πολιτεία όπου κατοικεί περίπου το 14% των μελών της. Σύμφωνα με τις πεποιθήσεις τους, τα μέλη λαμβάνουν έγκαιρες οδηγίες από τον Θεό μέσω του προφήτη για το πώς πρέπει να ζουν τη ζωή τους και πώς πρέπει να διεξάγονται οι εργασίες της εκκλησίας.

Μερικοί άνθρωποι συνδέουν τον τρόπο ζωής των Μορμόνων με ισχυρές οικογενειακές αξίες, καθαρό τρόπο ζωής και εκτεταμένη παρουσία και συμμετοχή στην εκκλησία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μία από τις θεμελιώδεις εντολές της θρησκείας είναι η ενίσχυση της οικογένειας συναισθηματικά και πνευματικά, ώστε, ως μονάδα, η οικογένεια να μπορεί να ζήσει μαζί για πάντα με τον Επουράνιο Πατέρα. Ο Λόγος της Σοφίας, για τον οποίο οι πιστοί λένε ότι προήλθε από τον Θεό μέσω του Τζόζεφ Σμιθ, περιγράφει έναν αυστηρό κώδικα κατά του καπνού, των ναρκωτικών και του αλκοόλ. Βασικά, τα μέλη είναι κατά του εθισμού, γεγονός που καθιστά τα ποτά όπως ο καφές και το τσάι απαγορεύονται. Αντίθετα, η εκκλησία τονίζει το μέτρο.

Πολλά μέλη αναφέρουν ότι αφιερώνουν πολύ χρόνο σε εκκλησιαστικές δραστηριότητες και υπηρεσίες. Η Κυριακάτικη λειτουργία διαρκεί τρεις ώρες και τα μέλη αναμένεται να υπηρετήσουν σε μια «κλήση». Όλοι οι κληρικοί της είναι απλήρωτοι, όπως και σχεδόν κάθε ρόλος στην εκκλησία, συμπεριλαμβανομένων των δασκάλων και των ιεραπόστολων της Κυριακής, εκτός από μερικές θέσεις πλήρους απασχόλησης στα κεντρικά γραφεία της εκκλησίας. Απαιτείται ένα πλήρες δέκατο 10% από τα μέλη, το οποίο καλύπτει τα έξοδα της εκκλησίας. Τα δέκατα χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της υποδομής της εκκλησίας καθώς και για το ιεραποστολικό έργο και τις ανθρωπιστικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο.

Οι ιεραπόστολοι είναι πιθανώς τα πιο ορατά και γνωστά μέλη της εκκλησίας και περίπου 60,000 υπηρετούν σε όλο τον κόσμο. Ειδικά οι νέοι άνδρες, αλλά όλο και περισσότερες νέες γυναίκες της εκκλησίας, αναμένεται να υπηρετήσουν αποστολές 18 έως 24 μηνών για προσηλυτισμό και υπηρεσία. Πάνω απ’ όλα, ένας Μορμόνος αναμένεται να υπομένει καθημερινές δοκιμασίες, να μετανοεί για αμαρτίες, να επιτύχει πλήρως τις πνευματικές και γήινες δυνατότητές του, να οικοδομήσει μια ισχυρή οικογένεια, να συναναστρέφεται τόσο με μέλη όσο και με μη μέλη και να προσπαθεί να καθορίσει το σκοπό της ζωής τους.