Ο μυς του πέλματος είναι ένας από τους δύο μυς που βρίσκονται στο πίσω μέρος του κάτω ποδιού. Μαζί με το γαστροκνήμιο αποτελεί το μισό της μυϊκής ομάδας που είναι γνωστό ως το μοσχάρι. Ο πέλμα είναι ένας ισχυρός μυς αλλά αν δεν λειτουργεί σωστά μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από καταστάσεις όπως πόνο στο γόνατο και τον αστράγαλο. Η κύρια λειτουργία του πέλματος είναι να αυξήσει τη γωνία μεταξύ του ποδιού και του αστραγάλου, η οποία είναι επίσης γνωστή ως πελματιαία κάμψη.
Ο μυς του πέλματος προέρχεται από την κνήμη – το μεγάλο οστό στο μπροστινό μέρος της κνήμης. Τρέχει μέχρι το κάτω μέρος του ποδιού και εισάγεται στον αχίλλειο τένοντα. Για το λόγο αυτό παίζει μεγάλο ρόλο στη διασφάλιση της σωστής λειτουργίας τόσο του γόνατος όσο και του αστραγάλου. Επίσης επηρεάζει έμμεσα τους μυς και τις αρθρώσεις σε άλλα μέρη του σώματος.
Λόγω της δύναμης του πέλματος, είναι ένας από τους πιο σημαντικούς όταν πρόκειται για περπάτημα και άλλες βασικές κινήσεις. Για το λόγο αυτό οι αθλητές – ειδικά οι δρομείς – πρέπει να τεντώνουν τακτικά τον πέλμα για να αποφύγουν το σφίξιμο και την επίδραση στο βάδισμα. Το πέλμα παίζει ακόμη και σημαντικό ρόλο στην ορθοστασία καθώς είναι αυτό που εμποδίζει το σώμα να πέσει προς τα εμπρός.
Σε ορισμένες περιπτώσεις τα προβλήματα στο πέλμα μπορεί να προκαλέσουν πόνο σε άλλα μέρη του σώματος, όπως το γόνατο ή το ισχίο. Τα δάκρυα των μυών της γάμπας είναι επίσης ένα συνηθισμένο πρόβλημα λόγω της πίεσης που ασκείται τόσο στο πέλμα όσο και στον γαστροκνήμιο. Ένας σφιγμένος μυς της γάμπας μπορεί να επηρεάσει τον αχίλλειο τένοντα και να κάνει πιθανούς τραυματισμούς όπως η τενοντίτιδα.
Το τακτικό τέντωμα του μυός του πέλματος μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί ο μυς χαλαρός και ευλύγιστος. Αυτό με τη σειρά του βοηθά στη διασφάλιση ότι το σκελετικό σύστημα λειτουργεί όπως θα έπρεπε. Ένα απλό τέντωμα πέλματος μπορεί να εκτελεστεί με την τοποθέτηση του ενός ποδιού πίσω από το άλλο ενώ κοιτάζει προς έναν τοίχο. Λυγίζοντας το πίσω πόδι σε μικρή ποσότητα, το μπροστινό γόνατο κάμπτεται επίσης για να παρέχει ένα τέντωμα. Ένα τέντωμα δεν πρέπει ποτέ να πιέζεται πολύ και πρέπει να κρατιέται για περίπου 30 δευτερόλεπτα για να επιτευχθεί το μέγιστο όφελος.
Ο γαστροκνήμιος μερικές φορές θεωρείται ότι είναι μέρος του ίδιου μυός με το πέλμα επειδή λειτουργούν με παρόμοιους τρόπους. Όπως ο μυς του πέλματος εισάγει πίσω από το γόνατο και κατεβαίνει στο πίσω μέρος του ποδιού στον αστράγαλο. Το τέντωμα του γαστροκνήμιου απαιτεί ίσιο γόνατο ενώ το τέντωμα πέλματος απαιτεί λυγισμένο γόνατο, ωστόσο.