Όταν ένα οστό στο πόδι σπάσει ή σπάσει, θα πρέπει να σταθεροποιηθεί, ώστε ο ασθενής να μπορεί να μεταφερθεί σε ιατρική μονάδα. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το πόδι δεν κινείται και δεν επιδεινώνει τον τραυματισμό, είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί νάρθηκας ποδιού. Αυτή η συσκευή θα διαθέτει άκαμπτους σταθεροποιητές που πιέζονται στο πόδι και ασφαλίζονται εκεί για να αποτρέπουν οποιαδήποτε κίνηση του άκρου. Το μέγεθος, το σχήμα, η λειτουργία και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του νάρθηκα ποδιού μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση της συσκευής καθώς και τη θέση του τραυματισμού σε όλο το μήκος του ποδιού.
Μερικές φορές ένας νάρθηκας ποδιού είναι εύκαμπτος, ώστε να μπορεί να σπάσει και να αποθηκευτεί εύκολα. Αυτό σημαίνει ότι ο νάρθηκας δεν θα εμποδίσει όλες τις κινήσεις του άκρου, αν και οι περισσότεροι είναι κατάλληλοι για στήριγμα ενάντια στις πιο σοβαρές κινήσεις που μπορούν να επιδεινώσουν έναν τραυματισμό. Άλλα σχέδια νάρθηκα ποδιών διαθέτουν πλήρως άκαμπτα πάνελ κατασκευασμένα από αλουμίνιο ή πλαστικό. Αυτά τα πάνελ είναι συχνά επενδυμένα για άνεση, αν και μερικά δεν είναι, καθώς η επένδυση μπορεί να επιτρέψει ελαφρές κινήσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε επιδείνωση του τραυματισμού. Τα άκαμπτα πάνελ, καθώς και τυχόν ημιάκαμπτα ή μαλακά πάνελ, πρέπει να ασφαλίζονται με κάποιο τρόπο, έτσι οι περισσότεροι νάρθηκες θα διαθέτουν ιμάντες με άγκιστρο και βρόχο ή άλλους ιμάντες ασφαλείας.
Είναι σημαντικό να σφίξετε επαρκώς αυτούς τους ιμάντες για να αποτρέψετε την κίνηση του νάρθηκα ποδιού κατά τη μεταφορά του ασθενούς, αν και το υπερβολικό σφίξιμο των ιμάντων μπορεί να διακόψει την κυκλοφορία του αίματος στο πόδι, επιβραδύνοντας έτσι τη διαδικασία επούλωσης ή οδηγώντας σε άλλες επιπλοκές που μπορεί να επιδεινώσουν τον τραυματισμό. Οι νάρθηκες πρέπει να εφαρμόζονται μόνο από επαγγελματίες του ιατρού, εκτός από ασυνήθιστες περιπτώσεις στις οποίες δεν είναι εύκολη η πρόσβαση σε ιατρική φροντίδα. Στην έρημο, για παράδειγμα, μπορεί να είναι απαραίτητο να νάρθηκες το πόδι ενός ασθενούς χωρίς να συμβουλευτείς γιατρό γιατί μπορεί να μην είναι εφικτό να φτάσεις σε ιατρικές εγκαταστάσεις.
Ένας νάρθηκας ποδιού μπορεί επίσης να κατασκευαστεί από το μηδέν, κάτι που είναι συνήθως απαραίτητο μόνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ή σε καταστάσεις οπισθοδρόμησης. Πολλά άκαμπτα αντικείμενα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σταθεροποίηση του ποδιού. στο δάσος, για παράδειγμα, μπορεί να είναι δυνατό να βρεθούν μερικά γερά ραβδιά ή κλαδιά που μπορούν να κολληθούν στο πόδι για να το σταθεροποιήσουν. Κάτι τέτοιο μπορεί να είναι επικίνδυνο, ωστόσο, καθώς τα κλαδιά μπορεί να είναι ανομοιόμορφα και μπορεί να σπάσουν, με αποτέλεσμα να τρυπήσουν το δέρμα και να οδηγήσουν σε αιμορραγία. Οι οδηγοί backcountry είναι εκπαιδευμένοι στην ιατρική της άγριας φύσης, επομένως συχνά μεταφέρουν φορητά, ελαφριά υλικά νάρθηκα.