Ο νεογνικός έρπης είναι μια σπάνια ιατρική κατάσταση κατά την οποία ο ιός του απλού έρπητα μεταδίδεται από μια έγκυο γυναίκα στο παιδί της, συνήθως γύρω στη στιγμή της γέννησης. Αν και ο νεογνικός έρπης είναι σπάνιος, επηρεάζει μόνο ένα νεογέννητο παιδί σε κάθε 3,000 έως 20,000 γεννήσεις ζωντανών γεννήσεων, είναι μια σοβαρή και συχνά θανατηφόρα κατάσταση. Ένα νεογέννητο συνήθως μολύνεται από έρπητα έρχεται σε επαφή με μολυσμένες εκκρίσεις στο κανάλι γέννησης, αν και το XNUMX% των βρεφών με έρπητα μολύνονται στη μήτρα και το δέκα τοις εκατό μολύνονται αμέσως μετά τη γέννηση. Ο νεογνικός έρπης είναι πιο συχνός όταν η μητέρα αποκτά έρπητα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές εκδηλώσεις του νεογνικού έρπητα: ο έρπης του δέρματος, των ματιών και του στόματος (SEM), ο διάχυτος έρπης (DIS) και ο έρπης του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ). Ο έρπης SEM έχει την καλύτερη πρόγνωση από τους τρεις, αν και αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις άλλες, πιο επικίνδυνες, μορφές νεογνικού έρπητα. Ο έρπης SEM χαρακτηρίζεται από εξωτερικές βλάβες, ιδιαίτερα στο πρόσωπο και σε περιοχές που σχετίζονται με τραύμα ή χειρουργική επέμβαση. Ο διάχυτος έρπης, από την άλλη πλευρά, επηρεάζει τα εσωτερικά όργανα, ιδιαίτερα το ήπαρ. Ο έρπης DIS έχει το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από όλες τις μορφές νεογνικού έρπητα.
Ο έρπης του ΚΝΣ σχετίζεται με το υψηλότερο ποσοστό νοσηρότητας από τους τρεις τύπους νεογνικού έρπητα. Στον έρπητα του ΚΝΣ, ο νωτιαίος μυελός και ο εγκέφαλος μολύνονται με τον ιό του έρπητα. Αυτή η μορφή νεογνικού έρπητα μπορεί να παρουσιαστεί με επιληπτικές κρίσεις ή μυϊκούς τρόμους, λήθαργο, ευερεθιστότητα και δυσκολία στη σίτιση.
Τις τελευταίες δεκαετίες, το ποσοστό θνησιμότητας του απλού έρπητα στα βρέφη έχει μειωθεί σημαντικά μέσω της χρήσης αντιιικών φαρμάκων, όπως η ακυκλοβίρη και η βιδαραβίνη. Ωστόσο, για να είναι αποτελεσματικά τέτοια φάρμακα, είναι πολύ σημαντικό η λοίμωξη να διαγνωστεί έγκαιρα. Δυστυχώς, το 20 έως 40 τοις εκατό των μολυσμένων βρεφών δεν μπορούν να λάβουν έγκαιρη θεραπεία επειδή δεν έχουν ορατά συμπτώματα. Εάν είναι γνωστό ότι η μητέρα απέκτησε έρπητα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, ο τοκετός με καισαρική τομή μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πιθανότητας του βρέφους να μολυνθεί από τον ιό του απλού έρπητα. Είναι πολύ απίθανο μια γυναίκα με υποτροπιάζοντα έρπητα, που αποκτήθηκε πριν την εγκυμοσύνη της, να περάσει τη μόλυνση στο παιδί της, επομένως η καισαρική τομή δεν ενδείκνυται σε τέτοιες περιπτώσεις.