Ο νόμος του ενοικίου είναι μια οικονομική θεωρία για τη μέτρηση της αξίας της γης, που αναπτύχθηκε από τον Άγγλο οικονομολόγο Ντέιβιντ Ρικάρντο το 1808. Η θεωρία μερικές φορές αναφέρεται ως ρικαρδιανό ενοίκιο. Η υπόθεση του είναι ότι το ενοίκιο ή η αξία ενός τεμαχίου γης ισούται με το ποσό που κερδίζεται με τη χρήση του στην πιο παραγωγική του χρήση έναντι αυτού που αποκτάται με τη χρήση της πιο παραγωγικής δωρεάν γης για τον ίδιο σκοπό.
Ως οικονομολόγος, ο Ρικάρντο ήταν σεβαστός μεταξύ των συμμαθητών του και θαύμαζε τους φοιτητές των οικονομικών επιστημών για την ικανότητά του να εκφράζει τις ιδέες του καθαρά χωρίς τη χρήση πολύπλοκων μαθηματικών τύπων ή παραδειγμάτων. Εάν η γη προορίζεται να χρησιμοποιηθεί για ξυλεία, το τμήμα μέσα σε αυτό που έχει δέντρα είναι ανώτερο από οποιοδήποτε οικόπεδο που έχει λιγότερα ή καθόλου δέντρα. Το οικόπεδο χωρίς δέντρα είναι η λιγότερο πολύτιμη γη, καθώς δεν μπορούν να κερδίσουν ενοίκια ξυλείας από αυτό. Το οικόπεδο με τα περισσότερα δέντρα αποτιμάται σε σχέση με ένα άλλο οικόπεδο με τόσα δέντρα αλλά είναι χωρίς ενοικίαση.
Το ρικαρδιανό ενοίκιο δεν είναι το συμβατικό ενοίκιο που καταβάλλει ο ενοικιαστής στον ιδιοκτήτη στο πλαίσιο μιας μίσθωσης. Αντίθετα, αναφέρεται στην αξία που κερδίζει η γη όταν χρησιμοποιείται σε μια συγκεκριμένη παραγωγική χρήση. Αυτή η αξία, ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει το ποσό του ενοικίου που θα μπορούσε να χρεώσει ένας ιδιοκτήτης για τη συγκεκριμένη χρήση της γης.
Ο νόμος της μίσθωσης διακρίνεται επίσης από τον «σιδηρά νόμο του ενοικίου», που διατυπώθηκε από έναν από τους σύγχρονους του Ρικάρντο, τον Τόμας Μάλθους. Ο Μάλθους πίστευε ότι οι πραγματικοί μισθοί έτειναν πάντα προς το ελάχιστο απαραίτητο για τη διατήρηση της ζωής του εργάτη. Οι αυξήσεις του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου θα κρατούσαν πάντα χαμηλούς μισθούς λόγω της διαθεσιμότητας φθηνού εργατικού δυναμικού.
Το ρικαρδιανό ενοίκιο δεν ασχολείται με τους μισθούς παρά μόνο ως σχετικό θέμα. Ωστόσο, διαφώνησε με τη θεωρία του Μάλθους για τον πληθυσμό και τους μισθούς. Ο Ρικάρντο σημείωσε ότι η τεχνολογική πρόοδος και άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν να προκαλέσουν τη ζήτηση για εργασία να αυξηθεί πιο γρήγορα από την αύξηση του πληθυσμού. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα οι μισθοί να αυξάνονται σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Οι σύγχρονοι οικονομολόγοι σημειώνουν ότι η παρατήρηση του Ρικάρντο αποδείχθηκε σωστή.
Ο νόμος του ενοικίου αντικατοπτρίζεται κατά κάποιο τρόπο στην τιμή ενοικίασης της χρήσης της γης, είτε αυτή είναι εμπορική είτε οικιστική. Το ποσό που καταβάλλεται είναι σε σχέση με την αξία της γης που χρησιμοποιείται για τους ίδιους σκοπούς. Η αξία μετριέται με το οικονομικό κέρδος που προκύπτει με την επιλογή μιας τοποθεσίας έναντι μιας άλλης. Για την αποθήκευση ή τη μεταφορά εμπορικών αγαθών, μια τοποθεσία που βρίσκεται σε λιμάνι ή κοντά σε σιδηροδρόμους και διακρατικούς αυτοκινητόδρομους θα ήταν ανώτερη από μια τοποθεσία που δεν είναι.
Οι τοποθεσίες ενοικίασης για άτομα που προσφέρουν πρόσβαση σε καλύτερη απασχόληση, εκπαιδευτικές ευκαιρίες ή πολιτιστικές δραστηριότητες μπορεί να είναι ανώτερες από τοποθεσίες που δεν διαθέτουν αυτά τα πράγματα. Τα ενοίκια αντιπροσωπεύουν το κόστος για τον ιδιοκτήτη της γης και των κτιρίων σε αυτά. Η ενοικίαση μιας κατοικίας είναι μια μεγάλη δαπάνη προσωπικού εισοδήματος. Συνήθως υπολογίζεται ως το εισόδημα που μπορεί να αποκτηθεί σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία μείον το ποσό που χρειάζεται πραγματικά ένα άτομο για να ζήσει.