Ο οπτικός συλλογισμός είναι η διαδικασία ανάλυσης οπτικών πληροφοριών και η δυνατότητα επίλυσης προβλημάτων με βάση αυτές. Οι οπτικές συλλογιστικές ικανότητες ενός ατόμου σχετίζονται με τη συνολική νοημοσύνη. Είναι ένα συστατικό της μη λεκτικής νοημοσύνης, που σημαίνει ότι ένα άτομο δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει τη γλώσσα για να λύσει οπτικά προβλήματα.
Τα τεστ που μετρούν το δείκτη νοημοσύνης (IQ) περιέχουν σχεδόν πάντα ερωτήσεις που απαιτούν αυτό το είδος συλλογισμού. Αυτές οι ερωτήσεις μπορεί να απαιτούν από τον εξεταζόμενο να αναγνωρίσει και να χειριστεί οπτικά μοτίβα. Μπορεί να δείξουν ένα σύνολο σχημάτων και να ζητήσουν από τον εξεταζόμενο να προσδιορίσει ποια σχήματα θα ακολουθήσουν στο μοτίβο. Ένας άλλος τύπος ερώτησης μπορεί να δείχνει μια δισδιάστατη αναπαράσταση ενός τρισδιάστατου αντικειμένου και να ζητήσει από το άτομο να προσδιορίσει πώς μπορεί να μοιάζει το αντικείμενο από άλλη οπτική γωνία. Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση απαιτεί δεξιότητες οπτικής και χωρικής συλλογιστικής.
Οι δεξιότητες οπτικής συλλογιστικής είναι βασικές και σε πολλά πλαίσια της πραγματικής ζωής. Για παράδειγμα, η ερμηνεία πληροφοριών που βρίσκονται σε γραφήματα και γραφήματα συνήθως απαιτεί έναν συνδυασμό λεκτικής, μαθηματικής και οπτικής ανάλυσης. Το άτομο που κοιτάζει το γράφημα πρέπει να προσδιορίσει το είδος των πληροφοριών που εμφανίζονται – συνήθως διαβάζοντας τον τίτλο και τις ετικέτες – και στη συνέχεια να αναλύσει τις πληροφορίες χρησιμοποιώντας μαθηματικές και οπτικές δεξιότητες. Η ανάγνωση ενός χάρτη απαιτεί την κατανόηση της σχέσης των οπτικών πληροφοριών με το πραγματικό του περιβάλλον. Οι οπτικές συλλογιστικές ικανότητες βοηθούν επίσης τους μαθητές να μάθουν νέες έννοιες στα μαθηματικά, τη φυσική και άλλες δεξιότητες.
Ορισμένες διαδρομές σταδιοδρομίας απαιτούν υψηλό επίπεδο οπτικής συλλογιστικής. Πολλές εργασίες στην αρχιτεκτονική, τη μηχανική και το σχεδιασμό περιλαμβάνουν την εργασία με μοντέλα υπολογιστών τρισδιάστατων αντικειμένων, τα οποία ο χρήστης πρέπει να μπορεί να χειριστεί τόσο στο μυαλό του όσο και στην οθόνη του υπολογιστή. Η ύπαρξη καλής οπτικής μνήμης καθώς και συλλογιστικών ικανοτήτων βοηθά τους επαγγελματίες σε αυτούς τους τομείς να ανακαλούν και να επεξεργάζονται διάφορα είδη σχεδιαστικών μοντέλων.
Ένα άτομο μπορεί να βελτιώσει τις οπτικές του συλλογιστικές δεξιότητες με διάφορα μέσα. Η απλή προσοχή στις οπτικές πληροφορίες και η συνειδητή προσπάθεια ερμηνείας τους μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να μάθει να συλλογίζεται πιο εύκολα. Τα άτομα που έχουν πολύ ισχυρές λεκτικές ικανότητες μπορεί επίσης να το βρουν χρήσιμο να μιλούν για προβλήματα οπτικών μοτίβων, όπως αυτά που βρέθηκαν στα τεστ IQ.