Το Oreocereus είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια των Cactaceae. Περιέχει περίπου 11 είδη κάκτων που είναι εγγενή στα βουνά των Άνδεων στη Νότια Αμερική. Οι κάκτοι έχουν σχήμα στήλης και έχουν μακριές, λευκές τρίχες που πέφτουν πάνω από αιχμηρές ακίδες. Χρησιμοποιούνται συνήθως ως φυτά δοχείων. Το υπερβολικό πότισμα είναι ένα κοινό πρόβλημα σε αυτό το γένος και τα έντομα προκαλούν ζημιά σε αυτά τα φυτά.
Το όνομα του γένους είναι μια ελληνική λέξη που σημαίνει “βουνό Cereus”. Συνήθως, τα φυτά του γένους Oreocereus αναφέρονται ως «γέρος των Άνδεων» ή «γέρος των βουνών». Αυτό περιγράφει τα γκρίζα ή λευκά νήματα στους κάκτους και τη θέση τους. είναι συνήθως σκαρφαλωμένα ψηλά στην κορυφή του τοπίου στις παρυφές των βουνών των Άνδεων.
Το Oreocereus celsianus διανέμεται σε όλη τη Βολιβία, το Περού και τη βόρεια Αργεντινή. Ο Oreocereus doelzianus βρίσκεται κυρίως στις Άνδεις του κεντρικού Περού, ενώ ο Oreocereus ritteri είναι εγγενής στη Μπολίβα. Ο Oreocereus leucotrichus αναπτύσσεται στη βόρεια Χιλή και στο νότιο Περού.
Ο γέρος των Άνδεων συνήθως μεγαλώνει 10 πόδια (3 μέτρα) σε ύψος και 4 ίντσες (10 εκατοστά) πλάτος. Διαθέτει κόκκινες ή ψάθινες βελόνες που τρυπώνουν μέσα από ένα πλέγμα από λευκά νήματα που είναι εξίσου αιχμηρά. Οι λευκοί κλώνοι πιστεύεται ότι προστατεύουν το φυτό από τον έντονο ήλιο της ερήμου. Αυτοί οι κάκτοι έχουν μίσχους που διακλαδίζονται με την ηλικία.
Συνήθως χρειάζονται αρκετά χρόνια για να μπορέσει αυτό το φυτό να παράγει λουλούδια. Όταν όντως ανθίζει ο γέρος των Άνδεων, εμφανίζεται συνήθως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Τα μοβ-ιώδες άνθη έχουν μήκος 3-4 ίντσες (7-10 cm) και σωληνοειδές σχήμα.
Είναι σημαντικό να παρέχετε κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες κατά την καλλιέργεια ενός κάκτου όπως ο γέρος των Άνδεων. Γενικά προτιμά καλά στραγγιζόμενο, γόνιμο έδαφος. Χρησιμοποιείται γενικά αμμώδες έδαφος που είναι πολύ πορώδες, καθώς παρέχει επαρκή συγκράτηση υγρασίας για αυτό το φυτό. Το πότισμα θα πρέπει να περιορίζεται στο ελάχιστο, καθώς ο κάκτος θα σαπίσει εύκολα εάν το ποτιστεί υπερβολικά, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ο κάκτος πρέπει να καλλιεργείται σε πλήρη ηλιακή ακτινοβολία.
Οι κάκτοι του γένους Oreocereus είναι ευαίσθητοι σε προσβολή από το κόκκινο ακάρεα αράχνης. Αυτό το έντομο ταξινομείται ως ακάρεα, αλλά παράγει ιστό παρόμοιο με μια αράχνη. Τρέφεται με το εξωτερικό στρώμα του κάκτου και οι πληγείσες περιοχές φαίνονται καφέ. Ο καλύτερος τρόπος για τη θεραπεία του φυτού είναι να εφαρμόσετε ένα φυτοφάρμακο που έχει σχεδιαστεί για το κόκκινο άκαρι της αράχνης.