Ένας ορθοπεδικός γύψος είναι απλώς ένας γύψος κατασκευασμένος παραδοσιακά από βαμβακερούς επιδέσμους εμποτισμένους με γύψο του Παρισιού. Σε λίγα λεπτά οι επίδεσμοι σκληραίνουν, σχηματίζοντας ένα προστατευτικό στρώμα γύρω από μια τραυματισμένη περιοχή, συνήθως ένα σπασμένο ή βαριά διάστρεμμα οστού. Μερικές φορές γίνεται επαναφορά του οστού πριν από την τοποθέτηση του γύψου. Η λειτουργία του γύψου θα είναι στη συνέχεια να κρατά το οστό στη θέση του για να επουλωθεί.
Ο ορθοπεδικός γύψος χρησιμοποιείται από το 1800. Κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, άλλα υλικά που σκληρύνονταν σε γύψο χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία σπασμένων οστών. Η αρχική έκδοση ενός ορθοπεδικού γύψου δεν ήταν πάντα άνετη ή χρήσιμη, καθώς ο γύψος του Παρισιού τείνει να επεκτείνεται καθώς στεγνώνει. Εάν εφαρμοστεί ακατάλληλα, θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν γύψο τόσο σφιχτό ώστε η κυκλοφορία του αίματος να διακοπεί στην τραυματισμένη περιοχή. Αν και σπάνια προκαλούσε ένα φαινόμενο τουρνικέ, θα μπορούσε να καθυστερήσει την επούλωση αντί να το προάγει.
Τα προβλήματα με τον ορθοπεδικό γύψο του Παρισιού παρέμειναν ακόμη και στις πιο σύγχρονες μορφές του. Τα άτομα που φορούν γύψο είναι επιρρεπή σε δερματικές μολύνσεις ή ερεθισμούς και έχουν περιορισμούς που σχετίζονται με τη χρήση γύψου. Για παράδειγμα, δεν μπορεί κανείς να κάνει ντους ή μπάνιο με αυτό το είδος γύψου και είναι αρκετά βαρύ.
Για την αντιμετώπιση προβλημάτων που σχετίζονται με το γύψινο ορθοπεδικό γύψο, οι περισσότεροι γιατροί στράφηκαν στη χύτευση από υαλοβάμβακα. Η χύτευση από υαλοβάμβακα είναι ιδιαίτερα ελαφρύτερη και απαιτεί λιγότερο χρόνο για να εφαρμοστεί. Ωστόσο, μπορεί να παρουσιαστεί ερεθισμός του δέρματος, στην πραγματικότητα περισσότερο με το fiberglass. Περαιτέρω, το fiberglass τείνει να παρέχει ένα ελαφρώς λιγότερο άνετο καλούπι. Μπορεί κανείς ακόμα να ζητήσει γύψο, το οποίο μπορεί να παρασχεθεί εάν ο γιατρός έχει διαθέσιμα υλικά.
Υπήρξαν κάποιες βελτιώσεις στον ορθοπεδικό γύψο από υαλοβάμβακα. Μια επένδυση που ονομάζεται PROCEL μπορεί να κάνει ένα χυτό από υαλοβάμβακα εντελώς αδιάβροχο. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για όσους πρέπει να εκτίθενται τακτικά στο νερό. Είναι πιο ακριβό τακτικό και δεν καλύπτουν όλες οι ασφάλειες τη χρέωση.
Αντί να χρησιμοποιεί ορθοπεδικό γύψο, μερικές φορές ένας γιατρός επιλέγει να χρησιμοποιήσει αφαιρούμενο νάρθηκα ή νάρθηκα για ορισμένους τύπους σπασμένων ή τραυματισμένων οστών. Αυτά έχουν το πλεονέκτημα ότι επιτρέπουν σε κάποιον να αφαιρέσει το στήριγμα για ένα γρήγορο ντους ή απλά να αερίσει το δέρμα. Όσοι πάσχουν από χρόνιες δερματικές παθήσεις μπορεί να τις προτιμήσουν, καθώς είναι δυνατό να εφαρμόσετε λοσιόν ή αλοιφή στο δέρμα πριν τοποθετήσετε ξανά τον νάρθηκα.