Τα πάνελ γύψου είναι ένα δομικό υλικό, που αποτελείται από μεγάλα, επίπεδα φύλλα γύψου που τοποθετούνται ανάμεσα σε δύο στρώσεις χαρτιού. Τα πάνελ γύψου είναι επίσης γνωστά ως γυψοσανίδες, σανίδες τοίχου, γυψοσανίδες ή Sheetrock®. Χρησιμοποιούνται για την κάλυψη εσωτερικών τοίχων και οροφών και έχουν κερδίσει δημοτικότητα επειδή είναι ταχύτερα, φθηνότερα και ευκολότερα στη χρήση από τις παραδοσιακές εναλλακτικές λύσεις.
Ένα ορυκτό με χημική σύσταση CaSO4·2H2O, ο γύψος προέρχεται από μία από τις δύο πηγές. Ο φυσικός γύψος λαμβάνεται με σύνθλιψη κρυστάλλων γύψου που έχουν εξορυχθεί. Ο συνθετικός γύψος δημιουργείται ως υποπροϊόν εργοστασίων ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα ή πετρελαίου, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αποθείωση καυσαερίων (FGD). Τόσο ο συνθετικός όσο και ο φυσικός γύψος συνδέονται χημικά με το νερό που πρέπει να αφαιρεθεί πριν χρησιμοποιηθεί. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω μιας διαδικασίας ασβεστοποίησης κατά την οποία ο γύψος θερμαίνεται σε περίπου 350° Fahrenheit (176.7 βαθμούς Κελσίου).
Ο πυρωμένος γύψος αναμιγνύεται με νερό, χαρτί ή ίνες γυαλιού και διάφορα χημικά πρόσθετα για να δημιουργηθεί ένας σοβάς. Ο βρεγμένος σοβάς τροφοδοτείται ανάμεσα σε δύο ρολά χαρτιού για να γίνουν φύλλα. Τα φύλλα στη συνέχεια ξηραίνονται σε κλίβανο και κόβονται σε φύλλα. Με το στέγνωμα, ο γύψος σκληραίνει και προσκολλάται στα φύλλα χαρτιού, δημιουργώντας ένα συμπαγές, ανθεκτικό υλικό κατασκευής.
Τα πάνελ γύψου αναπτύχθηκαν προκειμένου να μειωθεί ο χρόνος που απαιτείται για το φινίρισμα των εσωτερικών τοίχων σε ένα σπίτι. Πριν από την εφεύρεσή τους, οι τοίχοι τελείωσαν με την εφαρμογή πολλαπλών στρώσεων υγρού σοβά, μια ακατάστατη και χρονοβόρα διαδικασία. Τα πρώτα πάνελ από γύψο δημιουργήθηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα από τον Augustine Sackett. Αυτά χρησιμοποιούσαν φύλλα από πιληματοποιημένο μαλλί αντί για χαρτί ξυλοπολτού και συνήθως χρησιμοποιούνταν ως υπόστρωμα για γύψο παρά ως φινίρισμα τοίχων. Μέχρι το 1930, τα πάνελ γύψου είχαν φτάσει λίγο πολύ στη σύγχρονη μορφή τους, αν και οι βελτιώσεις στα υλικά και στη διαδικασία κατασκευής θα συνεχίζονταν μέχρι τον 20ο αιώνα.
Εκτός από την ευκολία εφαρμογής, τα πάνελ γύψου παρέχουν επιπλέον πλεονεκτήματα. Ο γύψος είναι φυσικά ανθεκτικός στη φωτιά και τα πάνελ συνήθως επεξεργάζονται με πρόσθετα επιβραδυντικά πυρκαγιάς. Όταν θερμαίνεται με φωτιά, το νερό που έχει παγιδευτεί στον σοβά βράζει, μειώνοντας τη θερμοκρασία στα διπλανά δωμάτια. Τα πάνελ συνήθως επεξεργάζονται επίσης για να αντιστέκονται στη μούχλα και το ωίδιο.
Η Gypsum Association, ένας βιομηχανικός εμπορικός όμιλος, επισημαίνει πολλά περιβαλλοντικά οφέλη από τη χρήση πάνελ γύψου. Ισχυρίζονται ότι σχεδόν το 100% του χαρτιού που χρησιμοποιείται στην κατασκευή ανακυκλώνεται. Η διαδικασία FGD, με την οποία δημιουργείται συνθετικός γύψος από εκπομπές ορυκτών καυσίμων, κρατά το θείο μακριά από τον αέρα και η χρήση του ως δομικού υλικού τον εμποδίζει να γίνει στερεό απόβλητο. Στις αρχές της πρώτης δεκαετίας αυτού του αιώνα, η χρήση του συνθετικού γύψου αυξήθηκε δραματικά και τώρα αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο του γύψου που χρησιμοποιείται.