Ο παιδιατρικός αναπνευστήρας είναι ένα μηχάνημα που υποστηρίζει την αναπνοή ενός βρέφους ή παιδιού που αντιμετωπίζει αναπνευστική δυσχέρεια. Λειτουργεί πολύ όπως ένας κανονικός αναπνευστήρας ενηλίκων, εκτός από το ότι τα μέρη του είναι μικρότερα για να χωρέσουν καλύτερα το μικρότερο σώμα ενός παιδιού. Ένας παιδιατρικός αναπνευστήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με την αναισθησία για μια χειρουργική επέμβαση ή σε περίπτωση που η ασθένεια ή το ατύχημα ενός παιδιού οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα.
Ένας παιδιατρικός αναπνευστήρας χρησιμοποιεί έναν πλαστικό σωλήνα αεραγωγού που ονομάζεται ενδοτραχειακός σωλήνας για να παρέχει αέρα στους πνεύμονες ενός παιδιού. Ένας εκπαιδευμένος επαγγελματίας θα περάσει το σωληνάριο μέσω του στόματος του ασθενούς στην τραχεία για να εξασφαλίσει τη σωστή τοποθέτηση. Ο μακροχρόνιος παιδιατρικός αερισμός μπορεί να απαιτεί τη χρήση σωλήνα τραχειοτομής. Είναι μια πιο κοντή εκδοχή του ενδοτραχειακού σωλήνα και περνά μέσα από μια μικρή σχισμή στο λαιμό του ασθενούς πριν τοποθετηθεί απευθείας στην τραχεία του ασθενούς. Ο μηχανικός αερισμός παρέχεται από πλαστική σωλήνωση που τρέχει από το μηχάνημα του αναπνευστήρα στον σωλήνα στον αεραγωγό του παιδιού. Τα στηρίγματα ταινίας ή σωλήνα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη στερέωση του σωλήνα στην τραχεία του παιδιού για να μην γλιστρήσει ο σωλήνας προς τα έξω.
Ο μηχανικός αερισμός για βρέφη και παιδιά θα παρέχει ακριβώς τη σωστή ποσότητα οξυγόνου με κάθε αναπνοή. Ένας παιδιατρικός αναπνευστήρας μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να δίνει αναπνοές ανεξάρτητα από το παιδί, σε συγχρονισμό με την αναπνοή του παιδιού ή μόνο όταν το παιδί δεν αναπνέει μόνο του. Τέτοιοι αναπνευστήρες έχουν επίσης όρια συναγερμού, ώστε η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης να μπορεί να γνωρίζει εάν οι αναπνοές του αναπνευστήρα δεν παρέχονται σωστά.
Το μηχάνημα μπορεί να είναι ένας μικρός φορητός παιδιατρικός αναπνευστήρας που χρησιμοποιείται για νεαρούς ασθενείς που χρειάζονται οικιακό αναπνευστήρα. Αυτά τα μίνι-μηχανήματα έχουν όλες τις δυνατότητες των μεγαλύτερων νοσοκομειακών εκδόσεων, εκτός από το ότι είναι εύκολο να μετακινηθούν. Λειτουργούν επίσης με μπαταρία για έως και 8 ώρες, έτσι ώστε ο αναπνευστήρας να μπορεί να υποστηρίξει την αναπνοή ενός βρέφους ή παιδιού όταν είναι μακριά από άλλη πηγή ρεύματος, όπως μια πρίζα.
Ένα μηχάνημα αναπνευστήρα μπορεί επίσης να είναι ένα τεράστιο και συντριπτικό κομμάτι του εξοπλισμού σε μια παιδιατρική μονάδα εντατικής θεραπείας ή δωμάτιο νοσοκομείου. Ο αναπνευστήρας μπορεί να είναι τρομακτικός στην αρχή. Ένας γονέας είναι πιθανό να αισθάνεται πιο άνετα με τους συναγερμούς και τους άλλους ήχους του μηχανήματος, καθώς λειτουργεί για να υποστηρίξει τη ρυθμική αναπνοή του παιδιού και ο γονέας μαθαίνει περισσότερα για αυτό.
Οι παιδιατρικοί αναπνευστήρες χρησιμοποιούν δύο συνήθεις τρόπους μέτρησης κάθε αναπνοής: έλεγχος πίεσης και έλεγχος έντασης. Ο γιατρός θα διατάξει τον τρόπο και την ποσότητα πίεσης ή όγκου που χρειάζεται το βρέφος ή το παιδί ανάλογα με την κατάσταση των πνευμόνων και την υποκείμενη ασθένεια που αντιμετωπίζει το παιδί. Ο αναπνευστήρας διαθέτει ενσωματωμένους συναγερμούς και όρια για την πρόληψη τραυματισμού στους πνεύμονες του παιδιού και για την προώθηση της επούλωσης.